第十回 一片汪洋田庐成泽国万星灯火词客到春江
话说汪绮云结婚那天，宾朋满座，喜气盈庭。绮云望望四座，不禁诧异着道：“咦！怎样我的一位老友尤璧如还没有来呢？”玉吾也觉纳罕。绮云道：“我预备请他和你两人移花烛咧。吃罢饭，拜烦你去他一请，唤他即来，一切行礼的节目，也要和他磋商磋商。”玉吾道：“理会得，包我身上，请到便是。今天你办下这样盛筵，他怎肯不来，放心好了。”当下饭罢，玉吾走向新房内，观光观光，只见收拾得花团锦簇，帐上被上，都有一阵阵的蕙馥兰芬。四壁催妆联句，琳满目，也有绮云同学送的，也有戚友送的。其中一联写着：“不破坏安有进步”“大冲突方生感情”，未免刻划难堪。又一联集的成句：“春风放胆来梳柳”，“夜雨瞒人去润花”，却很浑成帖切。又泥金对写的一联：“沈约应怜腰瘦损”，“杨环端合貌丰腴。”玉吾一瞧送的人，署名沈衣云，只是笔迹像璧如写的，心想：衣云又不在澄泾，怎会送起催妆联来，又怎会知道新娘子的貌丰腴呢？又瞧璧如自己送的一副对子，写着：“赐浴华清窄”，“呼郎山谷鸣。”玉吾心想这位仁兄，又弄蹊跷了。上联说新娘十分痴肥，下联切合狮吼，颇具巧思。又一联写的篆文，一时瞧不大清楚。玉吾细细辨认，才知是“喔唷一声，狮子搏绣球之柄”，“呜咂片响，鼠儿舐灯盏中油”，玉吾笑不可抑，心想这副对子，未免太恶形罢。只是送的人不认识，说不定三副一起璧如弄的玄虚。瞧了一会，踱出新房，正想去找璧如，走出门外，见船中跳上一位英爽照人的少年来，唤声：“玉吾兄，你那里去？”玉吾一瞧是沈衣云，喜出非望，迎上挽着手，同到绮云家。衣云规规矩矩和绮云父子道过喜，然后坐下喝茶。绮云吩咐开饭，衣云道：“不必，早在舟中吃过。今天还是从木椟一路到此，叔父家尚没去过。”玉吾问衣云处馆怎样辛苦？衣云道：“这也不算处馆，简实是伴读，大胆老面皮，混口饭吃。”玉吾道：“半年不见，你学得这样客气了。你有饭可混，我连粥也混不到哩，依旧是游闲浪荡过日子。”绮云道：“大家别客气。”正说着，汪四先生走来，和衣云攀谈。衣云忆及旧事，心中窃笑，谈了一阵正当的话，笑对汪四先生道：“老伯去年在我家，你说甚么事托我解劝解劝令郎啊。”汪四先生摇摇头道：“不可说，不可说，生米已煮成熟饭，现在时世，老年纪不卖帐了，只好让他们自己弄去，我也不高兴空做什么闲冤家，管不尽许多了。世兄你道对吗？”衣云笑笑，玉吾拉了衣云到新房里去参观，把几副有趣的催妆对，指示衣云瞧。衣云惊：“这副对子，谁冒我的名字，我一些没有知道？”玉吾道：“你猜谁？”衣云细认一会，笑道：“舍璧如有谁呢！这位仁兄，总喜欢寻开心。”玉吾道：“我同你拉他来，当场对验笔迹，弄他个水落石出。”衣云道：“使得。”
两人一径走到璧如店里，见了璧如，玉吾笑嘻嘻对璧如道：“老兄东窗事发，我们俩特来提你去质讯，瞧你再逃到那里！”可是这几句话，把璧如吓得三魂入地，七魄升天，他还道是舟中事发，呆呆不响。玉吾又道：“识相些不必多谈，跟我去罢。你好！冒牌冒到这上面去了，你还不从实招来，贷你一死。”璧如道：“甚么大惊上怪，你替我说个明白，我好还答你真相，这事也不好怪我的啊。”玉吾道：“你自做的事，自肚里明白，还不是你冒牌，倒有谁呢？”衣云又道：“本主人在此，你也不容抵赖，实在我怪你差，太调笑得人难堪了。”璧如始终没有弄清楚，贼人胆虚，只道爆裂弹爆发。玉吾又问道：“你说说那个新娘子，究竟有怎样胖？”璧如忍不住笑道：“你们不要嘈，待我从头至尾讲你听，这也叫凑巧，不能十分怪我的，我不过聊以解嘲罢了。”玉吾道：“你冒了牌，还说不能十分怪你，你有甚么理由，你说！”璧如道：“便是那天我到苏州去修理风琴，回来巧遇他那位未婚夫人醒狮女士，我见了这副魁梧奇伟的神气，吓得倒躲不迭，可是再巧也没有，绮云托我带回一匣子名片，给她瞧见了，她便当我是绮云，和我攀谈。我始初那里想得到便是她，含糊下去，谁知越弄越僵，大错铸成，一阵子捣鬼，她把心坎里的情话，和盘托出，我也只好胡调下去，她直到南溟庄口登岸，我才始卸罪，她还殷殷叮嘱我，隔日到她家去。你们想，这件事，也是一时弄成僵局，叫人有口难分。”玉吾听得，跳起来道：“你好！你好！还有这样一件泼天大祸，今儿不打自招，不知你可曾碰坏她哩。”璧如道：“谢谢罢，这样一件惠山耍货，谁愿意碰她一碰。”衣云不甚明白，玉吾又把醒狮的历史，和办学校聘教员的经过，详述一遍，衣云恍然大悟，责备璧如道：“你朋友面上，太对不起。玉吾道：“衣云，谁想我和你轻轻向他一吓，吓出这件公案来，倒也出人意料，他算得是老口失风，我和你今天有好戏瞧咧。”璧如道：“事到其间，本来不好再瞒。只是事前他们俩始终不见一面，直到今朝结婚才发觉，却非始料所及。我又便宜他们，饶他们一阵闹新房了。”玉吾道：“谁饶你不去，今天捉要捉你去移花烛，否则我们没有好戏瞧的。”衣云道：“璧如，你今天不去贺喜，显见情虚视避，反为不妙。”玉吾道：“我劝你串演双包案后，索性接串一出花田错罢。你今天换换衣服，坐在新房里，等新娘子来，你即便和她实行了一个周公之礼，绮云来干涉，包你反要给新娘子打出房去。”说得衣云哈哈大笑。璧如道：“不要取笑罢。你们责备我不好不去，只是怎样叫我去见新娘一面呢？你们设身处地，替我想想哪。”玉吾道：“不打紧，我送你一个虎脸子，或者替你在新房里，挖就一个地洞，预备你和新娘见面时的退步。”衣云道：“别说笑罢，璧如今儿，真叫张天师遇鬼，有法弄得没法了。我的意见，不如趁新娘没来，先向绮云说明，倒是个光明磊落的办法。”璧如道：“叫我也难启口。”玉吾道：“我有个应变办法，舍此没有别条路。你横竖俏皮惯的，谁也不能当你真。醒狮虽猛，总不会当场扑杀你的。我们两人，暗中见机行事，随时维护你，你去，只管俏皮到底。你倘没有这般勇气，我预备下一个锦囊给你，包你临阵不怯，对付有方，只是事前你不好泄漏我的锦囊。”璧如听他说得郑重其辞，倒也将信将疑。玉吾走到他店堂里，找个信封信笺，当真写上两句话，固封了，授给璧如道：“你急难时开拆，此计百发百中，虽陈平、孔明，也不过如此，你过后自知。”衣云偷问玉吾，玉吾道：“天机不可泄漏，。”璧如也便一笑藏下。两人押着璧如，一直走到汪家。璧如道过喜，绮云责备他怎不早来。璧如编谎道：“店中有些小事，辱蒙宠召，迟到为歉。”玉吾低低对璧如道：“你别再弄僵，今天不好这样客气，要扮出十分俏皮才合。”璧如点点头。衣云领着璧如、玉吾，一直走进新房里，指着壁上落自己款的一副对子，问璧如道：“你瞧我这副对联写作怎样？请你评判评判。”璧如嬉皮笑脸道：“很好很好，不要多烦罢。”玉吾道：“我佩服璧如，无处不用其冒牌。”衣云道：“这样不费我分文，冒牌随他冒，只是不要拆我烂污，得罪朋友就是。”玉吾道：“平心而论，这副对子，还算规矩，不拆你烂污。那边一副篆字的，璧如真太荒唐了，人家瞧瞧，成何体统。”璧如低低道：“老实告你，连带这个送的人还没有生咧。我怕不雅观，所以写做篆文，试问此间有几个人识得篆文？怕新娘子只能依照这上面做，也识不全这上面两行篆文。”衣云笑道：“璧如真心计独工，平空化一个名，送副对子，打趣打趣人，亏他有此闲工夫。”正说着，绮云走来，嘱璧如移花烛。璧如道：“我身体太长，和玉吾俩不相趁，还是衣云和玉吾一样长短，请衣云罢。”衣云也无可推辞。这时礼堂已排好，节目已订定，厅上陈列得中西合璧，既有天然几供着花烛，又有大菜台搁着花盆。礼堂上两座风琴，庭心里外加吹打。停一回子，外边一阵鼓吹，几声爆竹，嚷道：“新娘子来了！”早有一艘巨艇，泊在岸边。媒翁钱福爷，和四个送亲的宾客，毕恭毕敬，走进里面，和汪四先生恭喜。汪四还过礼，引到厢房内，喝茶用点，自有宾朋陪着。福爷招汪四先生低低磋商两个条件，说是新娘的意见，行礼不拜跪，登岸不用轿。汪四先生道：“不拜跪，我决不争。只是红灯花轿，不可不用。可是我正正式式娶一房亲，让新娘子两脚跑上门来，成何体统。况且有句成语，叫做‘冷脚上街沿，粥饭弗连牵，’我家总算墙门，决计不好承认她的。”福爷碰了这个钉子，只得去和新娘商量。亏得醒狮女士通融，答应乘轿起岸。当下自有花轿抬上船头，新娘不用扶挽，大踏步跨进轿子，四个轿夫，摈得一摈，动也不动，添上两位扶手，才算抬上肩头，一直进宅，号炮一声，到大厅停下。这时候看客让开一条走路，忽见轿子后面，跟着二三十个小学生，领班的一位教员，着一身白操衣，带一顶黑操帽，顶上罩一块白布，像送殡一般。前面两个较大的学生，执两面旗子，一面五色国旗，一面校旗，写着：“赵氏私立国民小学校”字样。教员领到大厅上，把个叫子，嘘溜溜吹了一声，学生分两旁站定。教员高叫一声向左右转，立正，少息，二三十个学生，也有赤脚的，也有蓬头的，两旁罗汉一般对面对站着。那时看客大家说，这一班小名堂，不知那里叫来的？有人说，不要瞧小名堂，瞧新娘子罢。新娘子那时等花轿停下，掀开帘子，跨了出来，把几个伴娘吓了一跳，早有赞礼员喊道：“新娘入席。”新娘放出随身本领，开正步，向前走，走到正中站定，摆一个金鸡独立势，一个身子挺胸肚，颤巍巍像一座肉屏风。这时四个轿夫，大家摸摸肩上，一块红肿，忍痛把空轿抬出门去。看客二三百只眼睛，全集中在新娘身上。见了新娘这副神气，大家不约而同的伸伸舌子。只见新娘穿一件粉红绣花夹衫，下襟罩到膝盖，红裙穿不穿也瞧不清楚。颈里不但没领子，还挖一块，露出雪白一件汗衫。两只奶子，像南北高峰般对峙着。满头乱发，用缎带扎住。鼻子上架一副黑晶眼镜。顶上一幅粉红纱，拖到肩下，外加一朵纸扎的大花。脚上一双黄皮鞋，好像向印度阿三借来的。这时赞礼员又喊新郎入席，绮云早已打扮得簇新，等在新房门口，听得叫他入席，忙踱到正中去，和新娘左右站着。那时看客一阵拍手，嚷道：“快看矮新郎官和长新娘子。”原来绮云和醒狮并肩站着，要相差小半个身子，绮云的头，适齐醒狮的奶，当时两人各不相视。赞礼员又喊主婚人入席。汪四先生和肖虎一位代表走上前去。又喊证婚人入席，绮云的一位舅舅走上前去。又喊介绍人入席，福爷也上前站着。又喊奏乐，庭心里吹了一阵小喇叭。又喊奏琴，有两位绮云的同学，捺了一会子三六调。又喊证婚人宣读证书，那人捧了一张婚书，哼哼哼读罢一遍。接着各人用印。又喊新郎新妇行三鞠躬礼。这时忽又听得那个教员大叫一声“立……正！”全堂的人各吃一惊。一班小学生，个个站得直挺挺。新郎新娘，也依着他口令立正行了个三鞠躬礼。又喊新郎新妇对面行三鞠躬礼。醒狮向右转，绮云向左转，面对面站着。此时醒狮心中猛吃一惊，不觉得低低喊一声，咦，闭一闭目，把脑系里贮蓄的尤璧如影子，回想一想，觉得和面前那个新郎，相差甚远，诧异得说不出话来。事到其间，只好任人摆布。行过礼，向各人行谢礼。接着证婚人、主婚人、介绍人训辞。来宾、亲戚颂词。那个教员忽又喊起口令来，全体学生，向校长新娘，主任新郎，行个正正式式九十度的三鞠躬礼，方始退出礼堂。醒狮直等到送入洞房，心中只是迷迷糊糊，委决不下。
等一会子，再熬也熬不住，传命唤福爷入内，福爷始终不知其事，见了醒狮，醒狮猝然问道：“这个新郎是谁呀？”可是这一问，把福爷缠昏了，一时回话不来。醒狮又问道：“那人可是真的汪绮云？”福爷只好笑道：“的的确确老牌汪绮云。”醒狮又问：“可是一向叫汪绮云？”福爷道：“他出世便叫汪绮云。”醒狮又道：“不知福熙镇上，共有几个汪绮云？”福爷道：“我只认得他一个。”醒狮道：“那个汪绮云，可是在城里师范学校毕业，在我们校里当教员的？”福爷道：“一些不差。”醒狮点点头道：“我弄清了，对不起老伯。””福爷真缠得头昏脑胀，要想问明底细，外面来喊他入席喝酒，只好抱着个闷葫芦，走出新房。当下一应亲朋统统在厅上宴饮，天光黑了，灯烛辉煌，人声喧腾。玉吾、衣云、璧如，拉着新郎，坐在一桌子喝酒。玉吾给他个信道：“绮云，你今天新夫人前，还有个难关没过哩。倘你划不清时，只要请璧如去做代表。”绮云道：“你们又要说笑了。”衣云道：“新嫂子这样高大，你新郎官这样瘦小，未免相形见绌罢。”玉吾道：“晚上睡在床中，真叫‘凑了头来脚弗齐’，倘凑齐了脚，你只好呼他的奶子。”衣云道：“俗语说的‘蹄子上顶只虾’。真替你们贤夫妇写照了。”玉吾对璧如瞧瞧道：“你今天何以这样规矩”一语也不发。”衣云道：“他说话的时机还没到。”璧如道：“我正在做首歪诗。”绮云道：“璧如，你的歪诗真多，替我免了罢。”璧如道：“甚么免了？你们交锋还没交锋，这块免战牌，劝你暂时搁起。我的歪诗背你听：‘新娘何其长，新郎何其矮，一管鼻头风，吹入肚脐眼。’”玉吾、衣云大家拍手，璧如又道：“新娘何其肥，新郎何其瘦。跌入郎怀中，泰山压条狗。’”绮云羞着道：“算了罢，算了罢。”璧如笑道：“你们瞧，他这副只管求饶的态度，学着不知甚么时候用？”正说时，一个伴娘走近绮云前，低低道：“新小姐请你新少爷到房里去。”绮云点点头，玉吾听得嚷道：“快些，第一道金牌已到。”璧如道：“我没有听清楚呀。”玉吾背着道：“新小姐请新少爷到新房里去。”璧如道：“三个新字，倒像苟日新，日日新，又日新，一样的文法，何不再接下一句，到新房里合演新剧，串一套新十八摸。”绮云道：“好了，我去去就来。”玉吾此时只管对璧如面上端相，笑道：“这一召不是好兆，你的火线一触即发，便在那时候了。”衣云道：“待我打探去。”说着，也跑了。席上只有玉吾、璧如两人。玉吾道：“我壮你胆，有甚么在我身上，你只管喝酒。”一杯二杯倒给璧如喝，连喝了十多杯。璧如酒量很宽，并没喝醉，一会子衣云来报告道：“笑话笑话，这位新娘子，简实少见。你想陌陌生生新郎，踏进新房，她便站起来行了个鞠躬礼，这还不算希奇，立下一条逐客令，把新房里许多贺客，统统赶出房外，又把两扇门关闭起来。我在洞子里张张，那位醒狮女士，卸下眼镜，对绮云，像相面先生看相一般，相了一会，又正言厉色的盘驳绮云，盘驳得绮云慌慌张张，在一只书箱里翻出一张甚么照片，几张名片，一只戒指，好像对号单一般，双手供献给新娘瞧。”新娘仔细认了一认，仍旧将信将疑，找出一副笔墨，要求绮云写几个字，好像对验笔迹似的，对验过后，又攀谈一阵，才听得有吃吃的笑声。你道这出把戏，奇乎不奇！”玉吾指着璧如道：“都是他害人，这却不能怪新娘。”正说时，一位伴娘来叫道：“那一位璧少爷，新房里少爷小姐请他进去。”三人各吃一惊。璧如大着胆子道：“就来就来。”衣云替璧如捏一把汗。玉吾道：“璧如，你挺身而出，不去不成其为尤璧如了。有我们哼哈二将保护你，不怕的。”说罢，簇拥着走到房门口。璧如听里面又在催那个伴娘道：“怎样尤先生不来？你再去请他，马上就来。”那个伴娘奔出房门，也没有瞧见傍边站着三个人，一直走去。璧如有些胆寒，玉吾道：“锦囊！锦囊！”璧如会意，把胸前个信封拆开一瞧，喜不自胜，只道：“神机妙算，佩服佩服。”那时却不进房去，一径到厨房间，找一只文旦壳子，一根青皮甘蔗，一个橄榄，把橄榄穿根篾片，插在文旦壳上，像顶瓜皮小帽，把他顶在头上，手执根青皮甘蔗，当他旱烟管，不住的塞进嘴里呼吸。玉吾见状，拍手赞赏道：“孺子可教。”衣云莫明其妙。那时璧如进新房，眼望着天，也不瞧床沿上坐着几个人，嚷道：“叫唤老爷，有甚贵干！”一对新夫妇见他这副神气吓了一跳。璧如又道：“御驾在此，有事便奏，无事退朝，老夫要打道回衙了。”这时新娘细细把璧如打量一会，对绮云道：“一些也不差。”绮云要想开言，璧如把根甘蔗当烟管，向花烛上去吸火。绮云膛觉卟哧一声笑了出来。璧如趁势脚一跛，跌到新娘身上去，坐在新娘怀里，一根烟管也掉在地上。新娘力大如牛，把璧如个身子提将起来，坐在床沿傍。璧如一骨落钻到里床去，口中叽哩咕噜。玉吾、衣云忙奔进房来，惊问道：“绮云，见璧如吗？他喝得烂醉，不知跑到那里去了？”绮云蹬足道：“他在这里床上呀，你们快来拉他罢。”玉吾道：“该死该死！当心呕吐，弄肮脏你们的新被褥。”这时绮云无力去拉他，新娘只好把红红绿绿的被褥叠过一边。绮云问道：“他喝了多少酒？醉到如此。”玉吾道：“不少不少，有到十来斤。”这时新娘站起来，对衣云、玉吾各一鞠躬。绮云给她介绍道：“这位沈衣云先生，这位钱玉吾先生，都是老朋友。”玉吾、衣云也还过礼，笑道：“醒狮女士，慕名已久。……”那时忽听得床上迷迷糊糊的叫道：“这里还有一位尤璧如先生，也是老友，……醒狮女士…喔唷唷……醒狮女士啊……醒！狮！女！士！我的绮云醒狮两位仁兄女士……”玉吾拍掌道：“吃醉鬼，不知说的甚么话。”衣云只是掩口葫芦。绮云道：“璧如，这位仁兄，真是一筒宝货，随便甚么他总喜寻寻开心的。我见他摇头了。”醒狮女士也道：“这位先生，大概是个滑稽家，趁一张嘴，统说得出的。”玉吾道：“女士大概也很熟悉他的，他这副二花脸，不但统说得出，并且统做得出咧。”醒狮觉得羞了脸。这时宾朋散席，那个体操教员，率领一群泥腿学生，四个一批，走到床前，向新夫妇行个三鞠躬礼，教员喊着口令少息立正，一二三，一批去了一批来，络绎不绝，把一对夫妇，还礼还得腰酸颈强。最后那位教师自己行了个礼，鞠躬而退。玉吾道：“女士，你几位令高足也算得循规道矩，彬彬有礼了。加上这位教员十分热心，口令喊得字正腔圆，真不可多得呀……”那时床上尤璧如又含糊喊道：“教员慢些走，今夜要你喊一二三咧。”绮云指着道：“你这仁兄，总没有好话的，吃醉了酒，仍旧这样子。”璧如霍地一骨落坐起来，摇头幌脑道：“既醉且饱，其乐陶陶，狮窟之中，不敢胡瞧。”玉吾道：“璧如，你索性睡罢，不要胡闹，留心呕吐。”这时有人来喊绮云，绮云走向外边了。璧如索性和新娘并坐。醒狮红晕着脸，璧如道：“诸位瞧瞧，我和女士身段还相称，这位渺小丈夫，简直不足够狮吻。”醒狮低头不语。玉吾凑趣道：“请问女士府上，住在南溟庄河南呢河北？”醒狮陪笑道：“舍间在河东。”玉吾点头道：“不差不差，我忘却了，小时候听先生讲过的。……”醒狮道：“那位先生，认得我家？”玉吾道：“读书先生，统统认得的。”说着指衣云道：“便是这位初出马的先生，怕也认得。”衣云想了想，会意道：“认得认得，书上不是有‘河东狮吼’的典故吗？”醒狮只好羞着不响。衣云又问醒狮道：“女士这个大名，未免要把绮云兄吓退三舍。”醒狮道：“我本来不唤这个名字，学名‘万雄’，后来入社交党，才题这个名字。”说着，掏出一叠名片，分给玉吾一张，衣云一张。璧如一张。璧如道：“我不要，身边好像有一张在那里。”醒狮也不和他说话。玉吾瞧瞧名片，把舌子伸伸道：“女士有万夫之雄，那要叫绮云兄更吃不消了。绮云兄和新嫂子比较，真好说两与八之比，总望以后互相调节调节，取个平均姿势，否则绮云兄太吃力，新嫂子太写意了。”璧如道：“你们不要说外行话罢，身体大小，关甚么？你们记得一句成语么？叫做‘狮子搏象用全力，搏兔亦用全力。’”玉吾、衣云拍掌道：“不差不差，今夜准备要搏一搏咧。”璧如道：“今夜不见得搏，滚滚绣球而已。”衣云道：“你们几位仁兄，真说得出，算了罢，新嫂子要难为情的。我们谈谈正经罢。敢问新嫂子，贵校里有几位令高徒？”狮醒道：“二十九个。”衣云道：“怎么而立之数也不足额？”醒狮道：“乡村小学，招学生之难，真难于上青天。”璧如插嘴道：“大概贵校里校长教员，热心教育，因为招不到学生，所以发个愿誓，自己制造，明年一定三十足额。”衣云道：“我们正正当当谈天，你醉汉别来胡缠。”正说时，福爷进来，也有些酒意，对新娘拱拱手道：“小姐蒙你委任的职司，今天幸不辱命，就此全权交卸，老夫要失陪了。”醒狮忙站起来道：“老伯坐坐去，辛苦了。”福爷道：“我们喝酒吃饭，现成差使，一些儿不辛苦。你们俩的辛苦，还没有开场咧。”说得众人一哄而笑。璧如道：“今天老伯也说起笑话来了，莫怪听笑话的多，老伯的责任，还没有交卸咧。俗语说：包做媒人包养子。”福爷笑道：“那个效劳不下，那个效不下。”说着，走开去了。
这时候玉吾假作搀了璧如，衣云跟在后面，一同走出房来。绮云刚奔进房去，匆匆忙忙也不及招呼三人，醒狮见了绮云，摇摇头道：“你几位朋友，口才统好。那位尤先生，今天更是便宜他，我总有一天要治他的罪咧。”绮云只好笑笑。那边玉吾、衣云、璧如，跑到房外，大家哗笑一阵。玉吾道：“我这条妙计如何？”衣云要求璧如摸出那个锦囊来，璧如道：“不须瞧得，他写的《金殿装疯》、《贵妃醉酒》。”衣云道：“亏你一出连出的好戏，唱做俱全。没有演《花田错》还算你偷懒，我简直佩服得六体投地。”那晚璧如过此难关，回去歇宿不提。衣云宿在玉吾家里，两人抵足宵谈，十分契合。只有绮云，老大上心事，瞧瞧这位醒狮女士，十分雄健，自抚藐躬，不足供其大嚼。直至黄昏已阑，宾客尽散，一对新人，坐在杨妃榻上，喁喁情话。醒狮装出十分羞惭，绮云比不得璧如俏皮，只管笑嘻嘻说不出话。后来醒狮忍不住了，自去引逗绮云道：“你不来做教员，这头婚事也不会如此神速。”绮云道：“这就叫‘不入虎穴，正得虎子。’你爹爹叫肖虎，你当然是虎子。”醒狮向绮云瞅了一眼道：“我是虎子，你是虎婿，大家是只虎，我们俩来虎斗罢。”说着，张开血盆一般的嘴，把绮云个舌尖轻轻咬了一咬，接着道：“不舍得咬你的。”绮云见她咬了一口不再咬，索性伸着个舌子送到狮吻上去，两个舌战了一阵。醒狮道：“你的唾沫，把我衣服沾湿了。”绮云道：“你卸去了罢。”醒狮的两只手，抬不起来，懒洋洋躺在榻上，绮云免不得替她卸下只剩件汗衫。绮云道：“不好不好，唾沫连胸前都湿透了。”醒狮道：“这不是唾沫，是出的汗呀。”绮云道：“汗怎么只有两高峰有列？”说着忙替她擦汗，擦干这上面的汗，别的地方又在汨汨流出来了。”绮云道：“你的汗没擦干，我的汗也要忍不住流出来了，还是和你到帐子里去凉凉罢。”醒狮只是挣扎不起，绮云用尽吃奶子气力，拖拖拉拉，拖她到床上。只听绮云低低道：“虎穴在那里？”醒狮道：“你把虎尾交给我罢。”一会子醒狮醒了，又在那里咒骂尤璧如道：“那个小胖子真不是好东西，装疯诈醉，把我席子底下一块预备揩汗的帕子都偷去了，可恶之极。”绮云道：“把我的袜子将就将就罢。”又一会子，醒狮女士有声，早成了东亚睡狮，半宵无话。第二天早上，绮云瞧瞧他新夫人狮睡未醒，一骨落跳下床来，穿好衣服，洗过脸，吃过点心，直到茶馆里来找玉吾、衣云，璧如连忙站起身来，对绮云一恭到地道：“恭喜恭喜，今日还得相见于此，总算你狮吻余生。”绮云道：“老哥，谢谢你罢。你今天难道一清早，已喝醉了吗？”璧如道：“宿醉未醒。”那边衣云对玉吾笑笑道：“你是个下余生，现在又添了个狮吻余生，真好算得无独有偶。”玉吾瞪瞪眼，叫衣云别宣布。绮云道：“二位仁兄，昨天待慢，今日请舍下小酌，叙叙友谊。”衣云道：“不叨扰了，今天中秋节，舍下有些小事，不得不回去，隔日再来拜访罢。狮夫人前，请你代为谢谢。”璧如这时伸手向袋里掏出一块簇新的帕子，给绮云瞧道：“天下凡百东西，自有定数的，注就做甚么只好做甚么。像这块帕子，我昨天碰见它，新簇簇的，好把它揩揩眼泪鼻涕。倘昨天不碰见它，今天不知要成甚么东西，早丢到尿瓶脚边，马桶盖上去了。绮云，你道我的话对吗？”绮云这时又气又恨，只得骂他一声贼无空手。玉吾听得，把块帕子瞧了瞧道：“璧如总算你好胃口，这块帕子，你说它清白，你怎知它清白，说不定已揩过旁的鼻涕眼泪，怕你上他的当，还要沾沾自喜咧。”璧如道：“这东西有一定时候用的，昨天这当儿，用非其时，我肯保险他玉洁冰清，到得今朝，那就狮油虎髓，要沾染到这上面来了。”绮云道：“好了，话匣子关关罢。你不但昨天拆我烂污，你拆我烂污的地方正多咧。自己有数，问问心罢。”璧如道：“我问心无愧，你说我自己有数，我却要反问你自己有数，你昨夜验过，碰歪一根狮毛没有？那个里面，你总有数信得过我么？……论到这天的巧遇，也是鬼遣神差，我为了你老友面上，简实把我爷娘养的本身丢开了。现了你的身，替你生公般说法，打足了吗啡针，才能够兴奋到这样的快，否则怕依旧你东他西，各过各的孤凄生活。譬如种植，你只下了种，我替你一次连次的灌溉肥料，等到果实成熟，你自享用，反怪我肥料下得太足，天下有这样不平的事么？你不提则已，提起此事，非要你们夫妇俩，请我一席酒菜不休。”一番话说得绮云哑口结舌，玉吾在旁敲边鼓道：“这件事，吾早知详细。绮云兄，你也不好怪他，你自己托他取一匣名片的不是，这叫授人以柄。你今儿吃下这场亏，名片上该刻着一行‘专供拜谒之需，不作调情之用’，更要印上个照相，庶不致误。”衣云道：“别谈往事，且说眼前。我瞧绮云兄贤伉俪，形式上未免肥瘦不匀，此后该效法赵松雪管仲姬，把两个泥塑像，重塑一塑，那就调匀了。”绮云又给他们三位仁兄说得无话可答。
这当儿茶馆内走进一个人来，叫衣云道：“少爷你昨天回来的吗？此刻自家小船在镇上，你要趁回去么？”衣云见是叔父家舟子阿福，点点头道：“要回去的，你开船时叫我便是。”绮云不放衣云三人，又谈了一会，阿福来叫，衣云硬别着三人，走到船上，一路回澄泾，见过叔父，婶母也来问讯。衣云道：“舅舅和表姊弟统好，叫婶母不必挂念。”婶母道：“你的舅母七月底边，到这里来过的，有件事和我商量，我还没有回答她，等你回来商量妥帖，便好去和她说定。”衣云道：“婶母，不知甚么一件事，总好商量的。”婶母笑着道：“便是你的终身大事。”衣云羞着，不再说下。叔父道：“衣云，你年纪也算大不大，算小不小，父亲死掉，一碰已是五个年头，我受你父亲的托付，总要扶傍到你成家立业，才对得起你你父亲。今儿正是你成家立业的时候了，承舅舅得起你聘你教馆，不算数，前天你舅母来，还说要招你作赘婿，分一半家产给你，也不要你姓他的陈，那么你何乐不为呢！我将来有子没子，也说不定。……”
衣云听到这句话，觉得诧异，偷瞧瞧婶母，挺着个大肚子，心中不免纳罕。……叔父又道：“无论我有子没子，总要分给你百十亩田，让你成家立业。我将来黄泉路上，好见你们父母的面。你心里怎样？愿做这件事，或不愿意做，你自己打量打量，我听你回话，好向陈家说去。”婶母也插口道：“云儿，你年纪大了，自家打定主义再说罢。”衣云只好唯唯受命，退到书房里，像热锅上蚂蚁，盘旋不定，心想琼秋这样的品貌，真万中拣一也拣不到，这件事人财两得，那有不如意，想不到舅父，这样青眼独垂，只是一身飘泊，怕没福消受此温存。又想到琼秋，怪不得她温婉中又带了些娇羞，原来有此一段姻缘。想到快心处，好像此身已做了陈家新女婿，预备和琼秋花前携手，月下定情。一会子又瞥见指甲上一点猩红，想起湘林七夕送别，断簪之誓，碎心之盟，如在目前。这个消息怎好告知她？她听得这个消息，不知要伤悲到怎样。今儿阔别已久，又不知她想得我怎样？当下吃罢饭，忙踱到陆宅去，见过老太太和湘林的母，湘林在楼上听得衣云口音，连忙下楼，唤秋菊煮茶，自去取出一包雨前香茗。衣云和老太太等略谈了一阵家常话，便同湘林到书房里坐下，秋菊捧上两杯茶，湘林此时笑逐颜开。衣云道：“你今儿信得过我忠实吗？月圆之约，幸不失信。今晚又好和你同伴嫦娥。”湘林道：“自你去后，我真度日如年，不知怎的没精打采。”衣云道：“只恨我明天便要去的，不能常常……”
说到此忙忍住，想起琼秋的事，再不好和湘林说笑。湘林道：“你去我又留不住你，只是你刚来便说要去，未免太煞风景罢，你这样子认真教诲，你舅舅不知要把甚么东西酬谢你咧。”衣云道：“我好久没听得这样有骨子的话了，今天又要来尝尝味儿。”湘林默然不语。衣云道：“湘妹，你的令弟，今年几岁？可在读书？”湘林道：“他十五岁，现在上海商业学校肄业。”衣云道：“学校总也学不成甚么，你要求你爹爹，聘了我罢，我格外认真教诲，希望你爹爹酬劳一些。……”湘林道：“可是你转转弯弯的话，又来了。”衣云接着道：“只恨你爹爹不请教我，我一心想效力，无人效力起，免不得替别人效力，取别人的酬劳，你也不好怪我的啊。”湘林觉得衣云话里有一些儿因由，起了一小块疑闭，说话渐渐觉得没劲。衣云还没觉得，当把福熙镇吃喜酒，和璧如演双包案的事情，详细述了一遍。湘林听得，笑不可仰。衣云又想起一事，责备湘林道：“湘林，你做我的女书记，不该这样子偷懒。你前会替我写给琼秋的信，到底没有写，只在舅舅信笺角上，附一笔甚么‘说集四册，附呈表妹一阅。’这未免太取巧罢。”湘林道：“你倒细心咧，已过的事，也会寻根究蒂。
我当时对你说明，不会写得花花巧巧的，你们俩要增进爱情，也不在区区一张八行书上。”衣云只好默然，到得垂晚，湘林又留衣云吃夜饭。这时天忽下雨，吃罢夜饭，两人重复走入书房，雨下更大。湘林叹道：“可怜今宵的明月，我们瞧不见了。”衣云凄然道：“大概嫦娥见着我们俩抑郁不宣的情怀，在天上替我们洒泪咧。”湘林呆呆不语。衣云又道：“天公作对，人力难挽。我一心回来和妹妹赏月的，谁想月不给我赏，也无可如何。唉，明年中秋，又不知身在哪里，和谁人赏月？……”衣云要想忍住，已说出口了。湘林一点灵犀，何等透彻，手中捧一只茶杯，忙对桌子上一搁道：“云哥，你也不必慨叹，留得此身在，年年有中秋，自有嫦娥飞下月宫来陪你的。”说着眼腔子一阵红晕，掉下泪来。衣云没法解劝，相对唏嘘。这时雨更倾盆急泻。一会子衣云道：“妹妹，你只管哭，我不懂你心中受的甚么委屈？你快不要哭，揩干了泪，对吾说，你不说，我要去了，明天便不再来此间。”湘林忍不住冲口道：“你还要瞒我甚么呢，你要和你的……”看官，这句话本来是湘林猜测之辞，那经得起钻入衣云耳中，衣云一颗心，别的一荡，便觉得勇气全没了，从头至尾，把叔父婶母述的一番话，一句没漏，转送到湘林耳中。你想湘林弱脆一颗芳心，怎禁得起千针猛刺，愤道：“很好很好，只要你有了归宿，我心便安，往事成尘，不堪回首。”衣云那时，神经瞀乱，斩钉截铁的说道：“妹妹我无论怎样，谨守断簪的盟誓，决不负你妹妹，请你放心，我明日便回绝前途，连书也不去教了。你信得过我也罢，信不过我也罢，我顿觉此身轻如鸿毛，你要我死在你前，也无不可。”湘林听得，心中稍慰，哽咽道：“甚么死不死，赌神罚咒，一个人只凭个心就是。”衣云道：“我的心纯洁无滓，你还不信我么？只是你妹妹从没有一句切实的话对我说，使我委决不下。”湘林那时，鼓着勇气道：“你聪明人，何必要我细说，你也不消对我噜苏，向我爹爹说去，有效没效，听爹爹的支配。只是我心如一，至死不渝，也没多话说，你记着罢。”衣云这时心旌摇摇，不能自己，望望窗外，雨点跳珠一般，怎好回去。又谈了一会，雨点略小，自有小三送来皮鞋雨伞，衣云辞别回家，一夜转辗反侧，没有合眼。要想挽一冰人，向陆啸云探探口气，只是没有相当的人。玉吾、福爷和啸云亲戚关系，未便冒昧去请托，百思无计，不觉守在家里三四天。
雨点没停，外边一阵喧嚷，拥进三四十乡民，抢米的抢米，喝打的喝打，大家嚷着水淹了，田稻淹死不算数，连屋子都浸在水中，床沿上好钓鱼，那还了得。有饭大家吃，饿死一齐死，一片嘈，把祯祥家几个米廪，统通抢空。
衣云赤了脚，走到门中望望，白洋洋一片水光接天，不分田庐阡陌，村民大哭小喊，惨不忍闻，一船一船的难民，到处劫夺，简实不成世界。祯祥夫妇早已避匿到不知甚么地方去了。衣云叹口气道：“浩劫已到，将若之何？”又守了两天，趁艘便船到福熙镇，先谒汪绮云，那位醒狮夫人倒还安闲自在的靠在藤椅子里阅报，见了衣云，站起身来，鞠了个躬，笑道：“他在街上喝茶，你去找过他吗？”衣云道：“我才到此间，尚未去找过。女士你阅报，报上有甚新闻吗？”醒狮道：“新闻真多。上海汽车碾死一条哈叭狗。还有天津一起谋杀亲夫案，奸夫还没捕获。哈尔滨大雪。日本地震。马克票大跌。……”衣云道：“我们这里大水灾，报上有么？”醒狮道：“没有。甚么大水灾？我都不知道。
我五天没出门了，外边的事，一些不知。天气闷热异常，最好再落下十天雨，把天空里的水蒸气消散一消散，就凉爽得多了。”衣云抽口冷气，正要辞出，绮云赤着脚匆匆奔入，嚷道：“外边非船不行，水涨到一丈多高，四乡劫抢不已，我们的那个学校，给乡民捣毁了。那位周教员，给乡民绑着解到县里去，现在不知下落。不得了！今天县里出张告示，说格杀勿论。难民怕死，稍稍敛迹。”醒狮道：“学校捣毁不去管他，不知我家里怎样？家里那只老猫，上月生的两只小猫，一只‘雪里拖枪’，一只‘棒打樱桃’我统统欢喜，不知淹死没有？”衣云道：“绮云兄，我们去喝茶吧。”绮云道：“你出门，非赤脚不可。”衣云道：“好，赤脚赤脚。”绮云本不穿鞋袜。衣云赤了脚，两人一同走出大门，扑通扑通，走到茶馆里。璧如招呼里面坐下，叹道：“了不得，龙宫革命，怕不论虎豹狮象，统统要变做虾兵蟹将了。我不忍目睹惨状，今天在此守候驳船，到上海去小住一月，等太平太平再回来。”衣云道：“去却想去，只是木渎那个馆，怎样弄法？”璧如道：“此间这样，他处可知。人家饭都没有吃，还想读书吗？你真说梦话。”衣云道：“那么同去一趟也好，只是没行李。”璧如道：“铺盖我替你多备一副，衣服我替你玉吾借一套。”衣云道：“那么一切费心。”璧如答应着走回去办妥了，同玉吾一起走来。那时驳船已到，人头挤挤，平常一艘船，那天三艘船也轧满。衣云托玉吾代写封信，说明游申，寄给叔父，玉吾应允，璧如催着登舟。绮云、玉吾送上驳船，珍重而别。不消半天，驳到轮船上。璧如购了两张房舱票，一个小房间，天正好两张铺位，轮船过湘城，入洋澄湖开饭。璧如、衣云约略吃下一些，忽见船傍一个妇人闪过。璧如认得金大妻，正要问时，金大、金二弟兄俩，
跨进舱来，对璧如含泪诉道：“不得了，不得了！弄得家破人逃，那一阵雨水，把四乡扰成个沸泛盈天，像没官没皇帝一般，可恶的小弟金三，合下秦炳奎、秦炳刚兄弟俩的伙，来寻我们的事，籍端龙官拔秀气坏风水，把我们家里打得雪片一般，还口口声声，要夺龙官，你想龙官怎好碰他。他上海亲娘，按月五元十元，总有寄下，我们两家靠他过活的。因此没法，全家逃上轮船，统趁在烟篷上面，想到上海去摸口饭吃。乡下田已淹没，再也站不住了。”璧如道：“你们到了上海，想怎样过活呢？”金大道：“只好到哪里是哪里，让他们家小女儿，去找黄老太上人家佣工。龙官还给他娘，也好趁他娘的打发，我们兄弟俩找红木作里汪小莲，托他荐荐做小工也好，做生意也好，没有一定。你们二位，上海去有甚么事情？”璧如道：“逛逛罢了。”金大兄弟，当下退出房舱。衣云、璧如又谈谈说说，过巴城停了一会，启碇一直进发。天早黑暗，衣云、璧如渐入梦乡。一觉醒来，曙光微明，已过梵王渡、叉袋角，沿苏州河前进。衣云走到船唇甲板上凝眸眺望，两岸工厂林立，万星灯火中，发出一阵呜……呜……呜的汽管声，游子离乡，往往听到这一阵汽管声，心旌徨，忍不住回想到父母乡井，情侣恋人，洒下几滴酸辛之泪。只是掉在苏州河浑浊泥潮中，连水花也没一朵，比不得洒向花间月下，自有玉人粉嫩的手，把一块馥郁的帕子替你拭，凄心酸脾便在这上面。当下衣云呆呆出神之际，大菜间里钻出个少年来，向他肩上拍一下，笑道：“老哥，今天不期而遇。”衣云吓了一跳。……正是：
莫说鹏搏程万里，暂离乡井便销魂。
不知笑拍衣云肩的是谁？衣云怎认识他？欲知后事如何，且听下回分解。
第十一回 征尘未洗隔座听雄谈浊酒初浇当筵工雅谑
话说上集书中，写衣云翩然到沪，未免突兀。实则衣云辗转思维，筹之已熟，初不在洪水横流，亟亟避登彼岸，心窝脑府，情澜狂泛，情丝粘着无从摆脱，不得已独挥慧剑，远引春江。这是衣云离乡背井的一大原因。当下独自在甲板上，回味一场绮梦，想到跳出情海，幸逃此身。只觉前途茫茫，伊于胡底，不免悲悚并作，涕泗交流。这当儿，忽有人拍肩笑问道："老哥，今日不期而遇。"衣云回头望时，认得舅父家的帐房先生华丽云。衣云道："吾兄怎会也在这里？从那里来？"丽云道："我从家里来。这艘小轮，本来在我们荡口直放上海的，经过你们南溟塘口，老哥想是趁驳船驳到轮上的么？"衣云道："是的。"丽云道："我比你迟走两天，十六回荡口家里，连日下雨，水涨得不小，大概老东家那里，也一定水涨，今年低区租米没望了。深秋发水，比不得黄霉下雨，稻苗淹死了，不能重茁，种田人忙了半年，就此完结。业主该下田产，也只怕这一来，老东家那里，今年要吃亏不少。春天还新得一注产业，一百八十多亩常熟南乡田，要化到两万多块钱。谁想第一年便遭水患，利息就此丢掉。"衣云道："我舅父年纪也不小了，挣田夺地，也叫发呆。"丽云道："世人那一个不是这样。俗语说：都为儿孙作马牛。真堪写照。我在你舅父那里，吃下靠十年饭，瞧他一路顺风，现在差不多田要近二千了，他还心不足，今年再想络续买进五六百亩，预备作小姐的奁田。将来谁娶这位小姐，倒艳福不浅，立地好做个不谋而食，安坐而享的富翁。并且小姐的学问也好，品貌也好，真好说人财两获咧。"衣云听得，脑筋里又发了一回子怔，岔开他的话道："丽云兄，你到上海那里去？"丽云道："我去找我的哥子丽霞，他在英界宁波路溥利钱庄当总帐房。找他也没要干，不过聚聚手足之情，谈谈家常之事。我总算有了他这个哥子，跑到上海，像自己家里一般。嫂子侄子欢叙一堂，不致上馆子，落栈房，寂寂寞寞，有举目无亲之叹。"衣云猛听得，又不禁鼻子里酸溜溜，眼睛里水汪汪。丽云接着问道："老哥可有同伴？上海去有何贵干？大概不能久留，就要回木渎的。"衣云道："同一位朋友特地去游玩游玩，不久便要回馆的。"丽云道："你住何处，你到了只要查查电话簿子，打一个电话到溥利钱庄，托家兄转达，我立刻来望你，同去逛逛。我逛上海，是熟极熟极了。"衣云道："好的。我有了定踪，便来招你。"
正说时，一阵播播汽管响，把两人吓了一跳。那时天已大明，璧如也钻出舱来。衣云介绍相见，三人站在甲板上又谈了一阵，轮船穿过新闸桥，垃极桥，已到老闸桥堍老公茂码头停泊。丽云没有行李，空身跳上岸去，拱拱手说声再会吧。璧如吩咐茶房把两件行李搬送上岸，给了他四角酒资。正在叫黄包车，忽见船上走起一位小姑娘，抱个小儿，对璧如笑笑。璧如想了想，认得是金大的女儿银珠，那小儿大约便是龙官，也招呼了一声。衣云道："璧如，我们究竟先到那里？我是上海第一次到，要你引导的。"璧如道："你放心，不把你当猪仔贩的。我在上海闭了眼睛也好兜圈子，仿佛上外婆家一样，还怕甚么。"说着，叫三辆黄包车，一辆装两个铺盖，一只箱子，各人坐下一辆，吩咐行李车先行，璧如居中，衣云在后，也不讲价，叫他一直拉到大新街孟渊旅馆。衣云在后面叫道："璧如当心行李车。"璧如道："怕他什么，享利车行，一千九百十八号车子，他逃到那里去。"衣云道："你老兄真细心。"璧如道："出门不得不谨慎。"这时车子从石路一直经南京路大新街，到三马路口停下，自有旅馆茶房走来接待，把行李搬进里面。璧如摸出两角一百二十文给车夫道"各人一角，自去分罢。"车夫再要争时，璧如两眼一睁，便不敢响了。衣云瞧瞧车夫背心上，果有享利两字，车角上也有块号码牌子，不禁佩服璧如心细如发。两人走上楼，开了一间双铺房间。茶房捧上面汤水，问要叫点心么？璧如道："叫两碗老半斋的咸菜蹄子面罢。此间好在很近，可以快一些。"茶房答应自去。另有帐房内招待员，走进房间，把一张单子填上姓名籍贯。璧如瞧瞧镜框子内房价一元四角，便先付一张伍元钞票，那人嘻笑自去。璧如道："上海住旅馆，上菜馆，很不合算，日子耽搁得少，不在乎此。我此番预备多耽搁几天，因此自备行李，暂且这里小住一二天。找几位同学在华界办学的，有宿舍空，便去住他们的宿舍，吃他们的便饭，应酬游逛到租界上来，这样要省得多了。"衣云道："那么我好跟你吗？"璧如道："谁多你一个人，你尽管跟我。我的同学，都是熟不拘礼的，你一定相交得来。"说着茶房送上两碗面，吃罢面，璧如托茶房买几张明信片来，一挥而就，摸出一本日记簿，找到同学的通信处，填上发出。璧如道："我这几张信片，包你比无线电还快，不消天黑，自有人来探望。"当下又遣茶房买了一份《新闻报》来，两人直瞧到午晌，见封面上刑着很大的字道："新世界中秋灯会"，"请游月宫"，"赏大香斗"。衣云道："今天已是八月廿一了，怎么还说中秋呢？"璧如道："我们旧世界已过中秋，他们新世界，恨不得天天当他中秋，天天好哄游客来逛月宫，观灯会，你赏过了旧世界的中秋，还高兴去赏赏新世界的中秋么？"衣云道："去逛逛也好。"说着，各换套衣服，叮嘱茶房锁上门。璧如又交待茶房，倘有朋友来，请他坐坐，我们四点钟便回。茶房应着。
璧如同衣云走出旅馆。璧如道："新世界此时还早，我们去吃了午饭再说。"衣云道："到那里馆子上去？"璧如道："实惠些，还是上没肉吃的馆子。"衣云道："甚么馆子没肉吃的啊？"璧如道："你跟我来。"两人穿过马路，沿大新街走到将近四马路口，迎春坊对过一家馆子，走上楼去。衣云认认牌子春花楼三字，楼下挂着许多烤鸭子，走上楼拣沿洋台一间房间坐下，望望对过绣云天，高峙云表，一家新开的安宁旅馆洋台上，坐着两位浓装艳裹的女子，四条眼光，像探海灯一般，射到对过来。衣云道："这两位倒好像新娘子哩。"璧如笑道："怕是嫂夫人吧。你这老夫子，真要说是好好先生了，可是足不出里门的人，到这繁华世界里来，没有我老鸟领你，不知你要闹成几多笑话呢！这是宁波妓女，他们的大本营，就扎在这里。"说着堂倌走上，倒两杯茶，拧两把手巾，排两副杯箸，问吃些甚么。璧如道："你先拿两只冷盆来。"堂倌道："烧鸭油鸡好吗？"璧如道："你们这里的老鸡弗吃，还是卤肫肝罢，肝少些，酒一斤花雕，先开两瓶汽水来。"堂倌答应，须臾一起送上。衣云只喝汽水，璧如自斟自酌。衣云道："宁波妓女，可是专接宁波客人的么？"璧如道："你真城河浜粜米是个外行，请问老夫子，上海人请你教书，你教吗？他们只认得孔方兄，管你宁波苏州。只是他们宁波帮的团结力很大，对于同乡名誉，人人爱护，不像我们苏州人，往往自拆衙门自献西川。他们听得人谈起富商巨贾，甚么王博士，牛卖办，大家翘翘大拇指，说声其是阿拉同乡，其是阿拉本家。那些做无耻勾当的妓女，晚上在马路上拉客，你问问他，什么地方人，他一定说阿拉苏州......你想他们爱护同乡，像教熟的狲一样乖巧。有几位贵同乡，还是抱的肥雨不落他人田主义，也操着同样的宁波苏白去搭讪道：阿拉到侬房间里坐坐好么？那妓女便引进房去，开起迎欢同乡会来。倘使一群宾客中有一个苏州人在内。那做主人的还不承认妓女同乡，假撇清道：你学我们宁波白，倒给你得有九分像了。那妓女也不明辩，直要等到两人在枕头旁边，才喁喁切切的问道：你出身是三北吗？你几时到上海的？你那一天回去？要托你带封信咧。那个妓女也因为同乡关系，不但肯宣肺腑，连肺腑角落里的东西，一起尽情发泄。假使你不是他同乡，要去转他的念头，你有宁波朋友，一定要操着宁波白来劝你道：其还是个小姑娘哩，我劝老兄毛去碰歪其，毛去弄松其，那个妓女也就搭起海菜棵架子来，凭你钱多，给你个不瞅不睬。像这样爱护同乡，才算得世界少有。"
衣云听得，呷口汽水道："当心给对过听得，要骂你的。"璧如此时只管瞎说，连菜也没叫，问衣云道："你喜吃甚么？"衣云道："炒肉丝罢。"璧如道："我对你说没肉吃，你怎么偏要点肉，这是教门馆子，他们一辈子信回回教的，叫做清真教门，猪肉是他们老祖宗，你说起猪猡，便有切齿之恨。"衣云道："那么随便你喊了几样吃饭罢。"璧如道："牛肉你吃么？"衣云道："起先不吃，前年到县里馆子上开了戒，现在不忌了。"璧如道："那么炒牛肉丝罢。"当叫堂倌来，点了一色洋葱牛肉丝，一色妙鸭掌，一色鱼肚汤带饭。堂倌答应一声，停了片刻，一色一色挨次送来。两人吃罢饭，会过钞，璧如望望对过那两位宁波妓女只顾笑眯眯的丢眼风。璧如笑对衣云道："这里虽非宁波馆子，倒有宁波米汤奉送。你初来上海，不可不领略领略。"衣云也去瞧瞧，那个较长的妓女，假把一只大拇指挖耳朵，对衣云招招手。璧如道："我们不是贵同乡，挖耳相招，总也不赴你的宠召。"说着走下楼来。两人跳上黄包车，璧如道："新世界。"车夫飞也似的一直拉到泥城桥畔。璧如给他每辆一百文也不敢再争。璧如买了两张门票，引着衣云径入里面。衣云如到山阴道上，目不暇给。鸳鸯池，秋千架，瞧过上楼，去参观月宫大香斗，大半纸扎的，纸树纸兔，纸唐明皇，纸天仙女。衣云道："原来月宫是纸人游的。他报纸上登的，请游月宫，大约对纸人说的。恨我们肉眼凡胎，只好看纸人游。"璧如道："你要游月宫，你把身子到照相馆去缩小了再来。"衣云笑着，走进宁波滩簧场坐了一下。
璧如道："你和宁波人倒很有缘分。"衣云道："我只是不懂台上的做作，我们去走走罢。"两人又往四面兜了个圈子，走到最高顶上，吹了一回风凉。衣云极目四眺，十里洋场，尽收眼底。想到自身仿佛一个虮虱，将来不知寄生在那一处，远瞩家乡，更是云树迷离，烟波缥渺，不禁呆呆发了一回怔。璧如催着衣云走下一层，坐在露天藤榻中喝茶。这时平台上的少林武术，早已开场，游客满座，藤榻靠跑马厅一边排着十来张，专为茶客设的，因此没有坐满。隔座坐着几位高谈阔论的少年，服装不一，也有半中半西，也有不中不西。一人里面穿着全套西装，外罩件熟罗夹衫，一人穿件水缘哔叽夹袍子，四周酱色缎子阔滚，外套一件西式小马甲。一人脚小伶仃，穿双酱色缎番鞋，水绿色线袜，大脚管裤，外加阔滚，只瞧下半身，谁不当他四马路一只野鸡，可是上半身又穿着夹衫马褂，循规蹈矩。璧如指着那人道："这就是虞小兆，人家叫他女小妖的。你瞧他不是有八分女性，胜二分男性吗。"衣云只觉纳罕。又一少年竹布长衫。外罩一件厚呢单袍，一双灰色帆布皮鞋，带子丢掉，绰开两只耳朵似的，抛在藤榻边，搁起一双脚，丝袜没了底，裤脚管，一只缚根麻线，一只散开着，一手捧茶喝，一手还在挖脚丫。璧如道："他便是赫赫有名的文豪文小雨。"衣云道："那边两位呢？"璧如道："大约都是小说家，文学家，他们落拓不羁惯的，你别少见多怪。"衣云侧耳听时，那位虞小兆先生正在叹息道："唉，前不见古人，后不见来者，大丈夫徒负昂藏七尺之躯，怀才不遇，则合效贾长沙之痛哭流涕，屈大夫之投江自尽耳。呜呼噫嘻！岂不痛哉！"傍边一人笑道："小兆，你的昂藏七尺躯，谢谢一家门罢。你自去把米突尺量量，总也量不到七尺。你要死不消投得江，这里鸳鸯池也够你死了。可是你死还没有死，已在那处叫救命，甚么呜呼噫嘻痛哉呢。"又一人道："你莫怪他发牢骚，他胸罗万卷，身怀绝技，无一知音，委实怪可怜的。"正说时，一阵风，吹送着文小雨的一股脚丫臭来。小兆惟恐人享受不到一股异味，特地假装出惊异的样子道："甚么布毛臭？谁的香烟头烧着了衣服？"各人听得大家张着鼻子不住的嗅嗅了一回，大骂小兆促狭鬼。又对小雨道："文老夫子，你的名士习气，可好少拿些出来罢。"小兆又抖着膝道："他习惯如此，不能为你难闻，不挖脚丫的。他的挖脚丫，便是他表现名士派的特点。你鼻子里留一些，带出去，到大庭广众放出来，包你要给大众欢迎，说你带着名士色彩来的，不信，你还记得那天欢送章痴子赴日本么？章痴子登台演说时，不是一把连把的鼻涕挥到听客身上面上，听客非常的荣幸，把手帕子包了回去，传观四座，当一件纪念品，大家叫他'临别伟人浆'。......"文小雨这时不挖脚丫了，大概为的吝惜名士香屑起见。一人问小雨道："你为甚么两只脚管，一只缚着，一只散着，这有甚么作用呢？"小雨笑了一笑道："不缚脚管的人很多很多，缚脚管的人很多很多，可是一只缚一只散的，只有我，我有特立独行的天性，不愿模仿人，这就是我的孤高处。......"小兆接着摇头幌脑道："你们懂得么，名士的所以成为名士，便在那裤脚管一只缚一只散上。......"
一人又问小雨道："你的一双白皮鞋，怎么连带子也丢掉呢？倒很像一对灰毛兔子，你瞧两耳绰绰然的。"小雨道："这双皮鞋，还是昨天新买，带子给我特地抽去，一则可以自由出入，一则与人不同。人家说我皮鞋；我倒是鞋子。人家说我鞋子，我倒又是皮鞋。昨天又给我把炭屑擦了一擦，人家当他白的，却又带着黑的色彩。人家当他黑的，却带着白的色彩，总使人捉摸不定，留全我的太璞精神。......"小兆道："照你这样子，便难以取法了。试问诸君，穿了小雨的尊鞋宝袜，走得出大门一步么？走不出大门，便算不得名士。小雨穿着毫不惭愧，便是小雨的名士本色。"小雨听得，不觉长叹一声道："圣之清，圣之时，于今安在，举世浑浊，而我独清。"傍坐一人笑道："小雨兄，你胸怀旷达，为甚也自怨自艾起来呢？我们不谈罢。你的大著《听雨集》几时好杀青？"小雨道："这部书，比不得你们急就成章，那是名山事业，非十年八年不办。我动笔到现在，三个多月，差不多只有两句文章惬意的。"小兆道："你这部书，署名用甚么？小雨道："就是这个署名问题，我也想了一个多月，还没解决。署名之难，难于上青天。觉得好的别号，统给他人抢去了。"小兆道："你前回题的甚么'羊不食生'这倒很别致的，难道也给人抢去么？"小雨道："我为他没有出典，所以只用了一次。今儿我想弄个山人玩玩了。市面上好像山人很时髦，甚么馆主阁主已成过去名词，还是尝尝山人的味儿罢。你道甚么山叫得响，读在口上好听？"小兆道："你家乡有山没有？"小雨道："不可说了，我原籍台州，从小过房到苏州的。你想'天台山人''七子山农'给他们两人完全抢去了，我又不她和他们俩打官司去。更可恨我的外婆家在常熟，又给一个秃驴抢了我的'乌目山僧'，叫我没有法想，要把我的晚娘那里，无锡惠山题名，可是'惠泉山人'我的面庞身坯，老大不趁，把我内人家里的昆山凑上去，要变'昆山城隍'了。想来想去，非要另辞一座山头，方有法想。"
小兆道："可是上海有甚么山应用应用罢。"小雨道："上海没有甚么山。"小兆道："我想玩山人的，那一个真真住在山上，无非苏州人打话，'吃假'罢了。那么你索性爽爽快快，取了个眼前景物，下面鸳鸯池畔的'假山人'罢。"小雨道："三个字又觉太少。"小兆道："假山是水门汀浇的，你嫌少，叫了'水门汀山人'罢。"小雨道："又嫌五个字太多。"小兆道："那真难了，只好和他人争夺山头，或者平分山寨。譬如他叫七子山农，你叫七子山渔，或是七子山僧。"小雨道："山上没有鱼好捉，做和尚我不情愿。"小兆摇头道："那真难矣哉。"小雨道："我想虞山，只有一僧，今儿不用乌目，效法。'我佛山人'，叫做'我虞山人'好么？"小兆笑道："我也是虞山人，我早就想到的，谁知早已有过，只是照你通融办法，加上个我字，便好题得多了，我锡山人，我昆山人，我假山人。"小雨忙道："欠妥欠妥，不老练，不香艳，不响亮，不雅致。"
小兆道："那真无法可想了。"傍边一人插嘴道："你们俩又在挖空心思，题名起号，我见了题名起号，头脑子便要胀起来了。去年我的内人，硬要我替他起个别署，他娘家姓杨，我替他题的玉环轩主，如是室主，她统不赞成，那么害了我想到十日十夜九黄昏，也想不出有好的。亏得后来打劫下一个好的别署来，她如获至宝。"小兆道："他人的别署，你怎好去打劫呢？那真闻所未闻，散客兄，倒要请教请教。"那人道："我自有本领打劫，让你听，却也好笑。我家对门杨公馆里一位小姐，叫杨爱我，她很喜欢投投小报稿件。她一天门上粘张纸条儿，写的'淡扫蛾眉轩主寓'，内人见了，和我哭着吵着道：你怎么肚肠角落里想煞想弗出，他们一想就想得。我给他逼不过，穷思极想，想出个打劫方法来，原来'淡扫蛾眉朝至尊'是句唐诗，我便写一张斗大的'至尊室'三字，粘在门上，不到两天，那杨爱我女士便不好意思起来，把自己一张纸条揭去了。我等她揭去，落得自写一张，照她一式一样的粘了上去，她也不跟我办交涉，我觉得非常得意，打劫一个别署，还留得一段艳史。"小兆、小雨听得全笑了。小兆道："散客兄，你尊夫人难道也欢喜弄弄笔头上的玩意儿吗？"那人道："她识字不多，也叫见人学样。"小兆道："那么打劫到手，要他何用？"那人道："她香篮上写写，脚盆上题题，也没有甚么大用之处。"小兆道："老兄你留心留心她骑下的那匹赤兔马马腿上，可曾绣上去哩。"那人羞红着脸道："你总没好话的。"小雨道："照例女子们不必学甚么样，我们也叫没法，他人众口同声的尊你一声名士，既是个名士，不好不题个雅人深致的甚么山人；阁主，馆主，轩主，至少弄个甚么生，那个生字辈，再省也不能省了。起初我雅慕我家天祥先辈，便题了个钦祥生。后来觉得太俗，效法我家徵明始祖，起个文明生。用了一个多月，又觉陈腐。私淑我家必正先生，起了个正心轩主，又觉不惬意。"一人道："不对不对，你要拘泥着你的尊姓，那就口气很难阔大了。你说玩玩山人，我倒有个口气阔大的山人送给你。这个山人包举四海，囊括六合，你起了便好压倒一切山人。"小雨欢喜道："你快说，甚么山呢？"那人道："我说的便是叫'天下山人'，凡属天下五岳名山，统统包括在内，你题了这个别署，统统归你管辖。"小雨道："可是我管不尽许多，这未免失之肤泛罢，不切实，亦为我所不取。......"这里小兆、小雨等雄谈阔论，那边沈衣云笑不可仰。璧如道："衣云你莫笑他们，一辈子都是海上文豪，每天小报上，没一张没他们的大著作，甚而至于混堂内扦脚的，老虎灶开水的，小皮匠，缝穷婆，那一个不捧读他们的大著作。甚么改良六更，新十九摸，篇篇读得滚瓜烂熟，可称是传诵一时，你莫小觑他们。"两人正说时，走上一个矮胖子来，唤璧如道："老哥，大驾几时到的？为甚么秘密行动，招也不来招我。"璧如认得老友马空冀，从前校里的庶务员，现在上海环球书局里当编辑。璧如道："我有信写给你的，怕你还没有接到。我刚刚今天到这里。"空冀正想坐下。隔座几位仁兄站起来招呼空冀，和空冀一一握手，空冀更给衣云、璧如介绍相见。小兆、小雨以外，一人身长玉立的，姓王名散客。一人洋装上罩夹衫的，姓吕名戡乱。空冀道："彼此都是文字之交。"璧如又给衣云介绍空冀，一见如故。空冀坐下喝茶，文小雨坐过来和空冀扳谈道："足下托撰的那部《一百另八侠》小说，我这几天心绪不宁，只做得三四篇，月底怕来不及脱稿，可否延期一月罢。"空冀道："请你赶快些，怕的他家局里，抢去出版，那要受影响的。"小雨道："那么出月二十边一准交到。"璧如问小雨公馆在那里？小雨道："小庐在长浜路嵩山路口，有空请光临谈谈。"空冀道："明天我有一件广告事情托你，准下午拜访，请你别公出。"小雨道："理会得，一定恭候。......"那边叫小雨，小雨坐过座去。璧如又和空冀谈论一阵。空冀道："今天我替二位洗尘，外边去罢。此刻六点钟快了。"璧如道："旅馆内我还约下同学，一同回旅馆罢。"三人别过隔座几位文豪，一直下楼出新世界，踱到三马路口孟渊旅馆门口，瞥面碰见一位短小精悍的少年，和一位小胡子先生，拉住璧如的手道："老兄拆我烂污，你交待茶房四点钟回来的，我四点等到现在六点多了，正要想跑。......"
璧如道："对不起，房间内坐罢。"五人塞进房间，璧如又给衣云介绍道："这位胡子老伯伯，便是章孔才先生，这里东方中学校长。这位没牙须弟弟，管心余先生，和章先生同事。"空冀和两人素来熟悉的，彼此坐下床沿上谈天。孔才道："璧如兄不脱老脾气，你们瞧他一天到晚，没有上心事的时候，所以不见得老一张嘴越加俏皮了。"正说时，茶房送进一张请客票来，璧如一瞧请的人是乌亚白，请到四马路杏华楼，角上还添一行小字道："复生亦在座。"璧如怔了一怔道："复生是谁呢？"孔才一瞧道："哦两位阔人，复生便是言子夷呀，他今年改的号，莫怪你要眼生。"璧如道："原来子夷。"孔才道："老白现在阔极。新担任了新益公司一张报纸的编辑，子夷也在帮忙，他们俩脱离我们教育界了，听说天天花天酒地，你通讯到他家里的吗？总算你巧，他现在简直不着家。他和我邻舍，有到半个月没见他影子了。"璧如道："他阔绰，今天我们就敲敲他，一齐去叨扰他。"内中空冀不认识亚白，亚白浦东人，并非璧如同学，孔才的朋友，从前介绍璧如认识的，胡调过一个多月，和璧如很相契。子夷，亚白介绍给璧如认识的，桐乡人，也很喜朋友。当下空冀要想不去，璧如拖了便走。五人同到杏华楼。亚白摇摇摆摆的迎了出来，子夷端坐在桌子上，写甚么东西。子夷四方面盘，身坯很胖，颇有官僚神气。璧如喊道："子夷！子夷！"子夷一响不响，又喊他复生！方始站起来招呼道："老友里面坐。璧如笑道："你的花样真会得翻。"亚白道："他现在不承认子夷两字了，你们非喊他复生不可。"璧如替空冀、衣云介绍过，孔才笑道："你请他一位，我们四位一起跟来，未免太不客气了。"亚白道："你府上本来有请客票去的，管先生也有。"璧如道："那么还有生客吗？"亚白道："凤梧老牛，统通不在海上，只有我们几位，宾客齐了，请坐席罢。"复生对亚白摇手道："慢些，我还有一段花史没做就，请暂停五分钟。"亚白道："老夫子，请你快些。"璧如道："复生你写的甚么大文章呢？"亚白道："便是我们报纸上刑的花界消息。"璧如道："原来要贺贺你哩，你跳出三界，现在做了大主笔，听说天天倚红偎翠，艳福真是不浅啊。"亚白道："醇酒妇人，聊以发泄我的牢骚罢了。每天应酬，也是苦境，不比从前和足下，偶尔涉足下花丛，胡胡调，倒觉得耳目一新。现在觉溺其中，实在乏味得极。"这时复生把两张稿子给亚白约略瞧了一瞧，塞入信封内，填上地址，托堂倌送到印刷所去。复生满头大汗，喊堂倌拧上一把毛巾揩了，才算公事完毕，拖开椅子坐席。璧如坐下首位，其次衣云、空冀、孔才、心余、复生、亚白主席，七位宾主，刚把一张圆桌坐满，自有堂倌斟上一杯连杯的汽水，桌上四只高脚碟子，装着满满的肥鸡云腿之类。亚白斟壶各敬一巡，复生不喝花雕，另开了一瓶白兰地。亚白也把花雕换过，喝白兰地。问各宾可要白兰地，大家不要。璧如道："老白你近来征歌选色，成绩一定可观。今天我们两位乡下人，一定要你引导引导，藉此观光观光沪上春色。"亚白道："你要我叫局吗，那是义不容辞。"孔才也怂恿道："要他叫局，他最起劲，好说得在其位谋其政，只有我此路不通。"璧如道："算你蒙了一张教育家的虎脸子，像煞有介事，破破戒也不要紧的，不见得教育部马上有一道训令来责备你的。"心余道："他近来简直不破例，去年闹过笑话之后，从未叫过一回。"璧如道："甚么笑话啊？"心余道："停回告诉你。"璧如道："那么他没有局，你总有的。"心余道："我也没有。"
那边亚白正托复生做秘书，取了一叠局票，手不停挥的写着。璧如道："慢些，我们先讲好了写。你们二位，当然各叫两个。空冀你叫几个？"空冀道："我也没有。"孔才道："他抱实利主义的，说不定真的没有。"璧如道："不相信，你会不走堂子。"空冀道："那么叫了一个罢。"璧如又问孔才、心余大家说真的不叫。亚白道："我们各人两张写好了，诸位请说。"又对璧如道："你一年多不来这里，怕叫不到熟相好。"璧如想了想道："前年叫的那个小阿囡，松江人，现在不知哪里去了？"复生道："叫贝英老六，现在福祥里，仍旧老牌子。"
说着写了一张。璧如道："尽在于此。"空冀道："我叫迎春坊奇侠楼罢，写老四跟局。"复生写了，又替衣云代了个迎春坊红芳馆。亚白道："二位大教育家，不敢强人所难，只好作罢。"复生把一叠七张局票，授给堂倌，一起发出。
一回子菜已络续而来，十分丰富。亚白道："不客气我们都属老友，各请自便。这叫炒香螺，广东馆子上很有名的。"正说着，第一个堂唱走进，是亚白的，也没有跟局，一张瓜子脸，梳条滑辫，穿一件樱白物华葛的单衫，罩一件荷叶边淡绿小马甲，拍拍亚白的肩膀，叫声："三少。"坐下一傍。自有堂倌送上一碗局茶，亚白敬上一枝香烟。璧如喝彩道："好一位漂亮先生，请教芳名？"亚白道："他叫云霞阁老六，上海滩上数一数二的红先生。"老六定睛对亚白一瞄道："不要絶火赤练炖酱恶赞，絶笔头上少骂骂奴，有勒海哉。当了面说得人花好稻好，明天报上形容得人恶形恶状。......"复生道："老六不要瞎说，他总说你好的。"正说时，连走进四个人来，一对奇侠楼花叶，一对冠花花叶。奇侠楼身材伟岸，花叶相当。坐在空冀背后，那位跟局老四，还没坐定，便伸手把空冀大腿上拧了一把，拧得空冀怪叫起来。璧如道："为甚么跑到便要给苦头客人吃？算啥一出？"老四道："絶大少不知底细呢，俚老清早就到伲房间里来，伸手到被窝里，拧了我一把大腿，我追起来，他逃得格快。"璧如道："原来你报复一把这仇，他姓了马，生下四只脚，自然逃得很快。"
这边正在讲话，复生叫道："璧如兄，你瞧这位冠芬老六怎样？请你法眼批评批评。"璧如望了一眼道："玉立亭亭，肥瘦合宜，有夫人之相。"复生道："她不但有夫人相，将来开花园选举大会，还要选她做大总统咧。"璧如道："那么元首之相，也还充得过。"这当儿又走进小白梅花来，坐在亚白背后，唱了一折便走。跟着红芳馆进来，亚白吩咐他坐在衣云背后。衣云对于妓女，可是第一遭接近，弄得手足无所措，面上红晕着，连头也不敢回过去瞧一瞧。这时云霞阁辞去，走出房间，又走进个亚白叫的雪芳来，胖胖的面盘，也不和亚白客气，坐定，亚白便去捏她的手。璧如道："你们都是众花环绕，我和孔才兄、心余兄算得身后萧条。"孔才道："你好佛还在后殿咧。"璧如瞧瞧衣云这副局促不安的神气，未免好笑。衣云低低道："你说身后萧条，我却后顾堪忧哩。"璧如道："你壮壮胆，不要自馁。"衣云当真鼓着勇气，送一支香烟给红芳馆吸。璧如道："你划一根火柴呢。"衣云照他吩咐，红芳馆身段苗条，秀眉媚目，却有几分姿色。璧如又道："衣云，你两下讲讲话呢，不要做哑子。"红芳馆对衣云微微一笑，衣云羞着问道："你尊姓？......"璧如拍手笑道："你位仁兄真亏你问得出，她的尊姓，怕她自己也要问别人去。"衣云道："那么问她甚么呢？"亚白道："璧如你做做嫖界老师罢。"璧如对红芳馆说："你问问她罢。老实告诉你，这位沈大少，还是今天第一次到上海，一切要你包涵包涵。"
说得红芳馆笑了出来道："你位大少，倒也说得出，人家陌陌生生到上海来，都是这样的，给你一形容，害得大家难为情起来了。"说着凑趣衣云："沈大少，絶说我的话对弗对？衣云道："蛮对蛮对。"红芳馆道："大少府上啥地方？几时上来的？"衣云道："舍间苏州，今天初到。"璧如又对衣云笑了一笑道："甚么舍间不舍间，都用不着的。她不和你攀甚么亲眷，用不着这样客气。"
那时走进一位明丽活泼的贝英来，对璧如望了一望便笑出来道："原来是你尤大少。"说着更笑不可仰。璧如拉她坐下道："老六，你吃下甚么笑药？这样子笑得不亦乐乎。"贝英还没坐定，又放声大笑起来，笑得身子前仰后合，一座注意。璧如只好等他笑定了，才敬一支香烟他吸。老六道："尤大少，絶两三节弗叫伲堂差哉，可是出门去呢？还是回府去的？"璧如道："回大府去的，今天才来，一到便牵记你，好容易打听到那位言大少，才知你的香巢。"
贝英招呼了一声言大少、乌大少。璧如道："老六你的身段，倒也依旧娇小玲珑，面孔比从前越加标致了。"贝英对璧如瞟了一眼道："承你称赞，你说我越加标致，你为啥只管弗来叫呢？"璧如道："乡下叫你不到。一到上海便来叫你，总算我有良心了。只是我要问你，你见了我笑个不休，究竟甚么意思？今天非说个明白，不准转堂差去。"复生也插嘴道："老六你笑的甚么，我倒晓得的，可要还你宝门。"贝英道："你说你猜准了，我倒佩服你。"复生道："你想着了出月要嫁人，因此心里快活出来。"贝英道："言大少不要瞎三话四，叫化子造谣言。"复生道："你还说我造谣言吗？那个姓毛的毛老爷，不是已经和你姆妈讲好，出月便要带你到湖州去吗？"贝英道："乱话三千，絶到伲房间里来看堂簿，没有姓毛的客人。"复生道："他局票总写姓王的，他和我老朋友，你还要瞒我则甚？"贝英羞着不说话了。璧如问复生道："真的吗？"复生道："他们的消息，要算我们报馆里最灵通，那有不真。她的未来夫婿毛老爷，是做丝茧生意的湖州人，见了她像着了魔一般，怕她嫌自己老，前月特地把胡须刮光了，去叫她的堂唱，你想笑话不笑话？讨一位妓院里的倌人，做姨太太，值得把留了十二年的胡须付诸并州快剪，那么只有这位毛老爷情愿。这件事，我要等他们成其美事的那一天，在报上结结实实的取笑他们一番哩。......"贝英发急道："言大少，你留些情面，积些阴，养个大胖妮子。"璧如道："你说没有这回事的呀，发急他则甚？你要他不登，只要告我方才笑甚么？"贝英笑道："我告诉你，你弗要认真。你姓的尤，局票上写得弗清爽，给我俚相帮的看错了，叫啥喊上来说......犬！堂差到杏华楼。我倒一呆，心想难道天下世界真有姓犬的犬大少？赶来一看，原来是你尤大少，你想好笑不好笑？"复生等听得，大家拍手哗笑。贝英道："尤大少，千万弗要动气，说说笑笑。"璧如道："我真不气，这叫乌龟没眼睛。"复生道："老六，尤大少是一头哈叭狗，你当心他咬一口。"贝英道："你咬我一口，我咬他两口。"复生道："你本来姓双口，你松江娘家，不是姓吕吗？"贝英道："是的。"复生道："那么他咬你一口，你只消拿出自己的姓来，便吓得退他。"
正说时，衣云的局红芳馆，拍拍衣云肩上道："奴堂差去哉，沈大少下回来叫，用开夜饭来坐坐。"说着，袅袅婷婷的走出房间。衣云如释重负，忙来取笑璧如道："犬大少和吕小姐啥能要好介！"这句话，又引得一座狂笑。那时堂唱络绎去尽，一窝蜂的来和贝英说笑。复生最熟悉贝英的身世近事，低低对璧如道："老六的绰号，叫'同治铜钱'，可是人小眼子大。"璧如道："倒瞧不出她，这样娇小婉娈，在眼子上出了名，说她小总不小的了。"贝英听得嗔道："又是言大少在那里瞎说三官经哉！"衣云插嘴道："我听你们讲，有副妙对在这里，要请在座诸君对上一句下联。"璧如道："你说出上联来，我立刻对还你。"衣云道："吕小姐下口大于上口。"璧如道："很有意思。"想了一想道："王大人有毛弄得无毛。"复生道："这是说老六的未来夫婿割须求婚，切极切极。"衣云道："还算对得过。"贝英羞着，推说转局去跑了。衣云道："璧如，我再出一联你对对。"璧如道："你尽出何妨。"衣云道："尤大少张口便吠。"璧如道："人索性寻我的开心了。"衣云道："这也是个现成笑话，你尤大少今天做了犬大少，旁边加上个口子，不是吠字甚么。"璧如道："这却难对得很。"
想了一回，对空冀笑道："一联委实报复他不来，只好把你老兄出气。"说着背给众人听道："马先生起蚤发骚。"一座鼓掌。空冀道："我甚么发骚？"璧如道："你一清早闯进老四房里去拧她大腿，还不是发骚做甚么？"空冀道："我不承认，不承认。"衣云道："这一联很好。"璧如道："马先生不承认发骚，那么再来把王大人......"正说到这里，外边走进一双花枝招展的女郎来，问道："哪一位王大人？"正是：
不必雄谈惊四座，突兀妙语亦风流。
不知走进来两女子是谁？问哪一个王大人？欲知后事如何，且听下回分解。
第十二回 小楼春雨名士著书舞榭秋波狂奴捧角
话说璧如正在说马先生不承认发骚，那末再把王大人寻开心，忽走进一双花枝招展的女郎来，问席上哪一位王大人，众人呆了一呆，复生、亚白认得小花园丽春，当下回答她道："这里没姓王的，丽春你走错房间了。"丽春道："八号呀！"复生道："这里七号，隔壁便是。"丽春道："谢谢絶。"两人转过隔壁去。璧如道："谁想说起王大人，就有人来承领，可见姓王的，人人交着桃花运。那位毛老爷，莫怪他要丢掉原姓，冒姓了王，骗取一位美人去。"说得一座狂笑。衣云道："璧如，你说再把王大人寻开心，怎样寻法呢？"璧如道："我再有一联'毛大人削尾称王'。"衣云道："远逊前联。前联你把自己的尊姓，找马先生的马字来对偶简实你自己承认犬大少了，那末上联索性改作'犬大少张口便吠。'罢。"璧如也无话可答。......这时肴核杂陈，亚白道："我们徵花打诨，把许多美馔搁在一边，各位请用。这是新丰鸡，这是鸡鲍鱼翅，这是陈皮炖鸭，都属名菜，不可不吃。"衣云一块鸡膀穿云腿丝竹笋丝的，鲜嫩可口，不懂甚么名称。亚白道："这叫龙穿凤翼。"衣云道："好名词啊。"亚白又指一盆春笋炒鹌鹑道："这叫凤入竹林。"又指一碗清汁虾球番参道："这叫水晶狮球。"衣云称赞不迭。璧如道："广东人专喜弄乖觉，题几色菜名，也题得花花巧巧。"衣云道："菜名题得雅。上口格听有味一些。仿佛妓女的花名起得香艳清隽一些，也能引起人的审美观念。方才走错房间的两人，复生叫他丽春的，觉得名副其实。马先生叫的奇侠楼，真不懂他甚么用意？"璧如道："那个奇侠两字，便是大可夹人之谓也。你瞧他颤巍巍肉屏一般，倒不是名称其实吗！"衣云为之喷酒。那时席上章孔才竖起一副道学面孔，沉默寡言笑，璧如叫他孔老夫子道："你刚才说的，去年征花闹笑话，闹的什么笑话，要请夫子自道。"孔才道："不可说不可说。"心余插嘴道："我来替孔才兄宣布罢。"
他去年和几位校里的同事，在一苹香吃西菜，内中有三四人，也是专喜徵歌选色的，一定不肯放过孔才兄，替他代叫一个局，说甚么文妓诗妓。孔才兄听得，诗文两字，精神陡起，当下便默认了。谁想走来那个妓女，对孔才兄鞠一鞠躬，叫了一声亲亲热热的章先生，孔才兄一瞧，认得从前爱生女校里的爱徒，那时还当她寄女儿看待的，你想面子上哪里下得下去。你不认她高足，她要认你老师，叫你怎样弄法，引得席上人人注意，讥诮的讥诮，打诨的打诨，这时孔才兄真少个地孔钻钻。那位高足还不识相，先生长先生短的问字谈诗，不算数，还在身边摸出一叠恩客写给她的情书，就教于老师，弄得一座传观。那时孔才兄只有逃席之一法，谁想又给她绊住了，硬要唱一折三娘教子给老师听。听席有一位嘴巴弗肯让人的同事，还说老三，你今天乌师先生不用相烦，请你先生拉琴，工尺来得准确。今天有了这位先生，一客不烦二主了。孔才兄再耐也耐不住，只好假出恭，溜之乎也。从此立下一个愿誓，今生今世，不再收寄女儿，不再叫堂唱。"一番话说得孔才两脸通红。众人拍掌哗笑。璧如道："不叫堂唱有话可说，不收寄女儿未免不经罢。难道她为着做了你孔才兄的寄女，才堕落的吗？难道做了你孔才兄的寄女，一定要为娼的吗？"说得众人又一阵狂笑。孔才道："我不是有别的意思，也是深信孔老夫子的话，'以貌取人，失诸子羽'，从此不敢自信，不敢认人作寄女。"璧如道："你老夫子认人作寄女，原来以貌取人的。那么我们叫堂唱，也是以貌取人，大家一样的以貌取人，莫怪要弄到一只袜子管里去了，这好算得你自取其辱。"心余道："那天老三还算留给孔才兄十分面子，否则连寄爹叫将出来，那要叫孔才兄平添着无数寄女婿，更不得了。"孔才道："心余，你也替我少说说罢。"璧如道："要说非说上畅快不可，好在一桌子统是熟人。我问你，现在不收寄女儿，从前收下的，一定不少，隔一天你引见引见，你老夫子以貌取下的，一定弗推扳，倘承情赏赐一位，我立刻叫你一声亲亲热热寄丈人。"孔才道："老哥，留些神罢，说话不要这样没遮拦。"心余道："好了好了，不准再谈。"衣云道："辰光不早了，我们吃饭罢。"亚白当叫堂倌搬上干稀饭，各人吃罢席散。亚白道："璧如兄，隔两天请你吃花酒，你不可不到。"璧如道："一定叨陪。"当下走出菜馆。亚白、复生跳上包车自去。孔才、心余走到大新街口，趁电车回闸北家里。空冀送璧如、衣云回孟渊旅馆，又坐谈一阵。空冀道："今天席上，徵花太多，未免嘈杂，明午我们三人，找一块闹中取静的地方，小酌小酌。"璧如道："赞成。"空冀辞别回去。璧如、衣云，也便安睡。
一宿无话。第二日早上，两人吃罢点心，阅过《新闻报》《申报》，璧如再托茶房去买了五六份小报来。衣云检着一张新益公司出版的《新益报》来，粗粗一览，无非游戏文章，游艺消息，最多要算妓院珍闻，花丛消息，嫖界经验，名妓小传。只见写着："小花园怜爱卿家，连日和酒不绝，房间有客满之叹。""福祥里情真小阿囝，昨夜忽被红头阿三拉去。"一行一行，详列无遗。
衣云瞧下有两行道："张宝玉，连日与太原公子鏖战，旗鼓相当，工力悉敌，闻结果太原公子缴械，宝玉赢得战利品墨晶眼镜一副，日常御带云。""明翠珠风骚入髓，宛似僵桂之性，愈老愈辣。据其所留之髡，出语人云，彼姝昨晚苫块昏迷，语无论次云。"衣云瞧了好几遍，只是不懂甚么话"心想大概复生的大作，亏他做得这样古奥渊博。当下又把一张《游玩新报》瞧瞧，大同小异，多了几篇甚么"新开苞哭五更"，"老嫖客叹十声"，"凤阳婆十送郎"等，署名无非甚么山人甚么轩主。衣云想，大概那一班文豪的作品，又有两段花史，说得那个妓女伤心惨目，甚么"偶谈身世，泪如绠縻。""相对凄然，以泪洗面。"
衣云心想堕落平康的，当然不少伤心人。这样女子，却也可怜。当下委实替他们伤感一阵。那时候忽又走进一个人来。璧如见是马空冀，叫道："老哥，不失信。"衣云也招呼过了。空冀道："辰光已不早了，我们还是清爽些去吃西菜罢。"璧如道："上午的西菜，半生半硬，下配胃口，还是吃中菜。"空冀道："那么吃素菜好么？"璧如道："赞成。"空冀道："三马路新开的菜根香，老板姓陈，是我的朋友，我们去吃，招待格外周到。"说着，三人踱到菜根香楼上，那老板陈先生，正在帐桌旁，和帐房先生讲话，见空冀走来，站起来招呼道："马先生，今天有几位客？"空冀道："只三四人。"老板道："五号罢，今天横竖五号我自己请一位太荒和尚，此刻不来，要晚上来了，我让给你老友罢。"
堂倌当把五号席面换过。老板吩咐开开电风扇。空冀坐下，尚未吩咐甚么香烟早已送上。空冀道："可是熟悉和陌生的不同。陌生客人，共只三位，总也抢不着这个大房间，这五号，此间算顶宽大的了，外加电风扇，香烟奉送，着实讨好。"璧如道："也是你的友谊。"那时茶房笑容可掬，问点些甚么菜？空冀道："你替我配四块钱菜，宜精不宜多。点心两色，考究些。再开两瓶啤酒，二斤花雕......"璧如插嘴道："用不着许多酒，我上午不喝，花雕免了罢，我也喝啤酒好了。"空冀道："那么只要啤酒，大瓶拿三四瓶来，沙水多开几瓶。"堂倌答应自去，先搬上四只碟子，斟上三杯啤酒，三人说说谈谈。璧如笑对衣云道："这里的素菜，精洁虽精洁，总不脱馆子气。你还记得紫竹庵慧静手煮的那个豆腐衣卷子么？香甜松嫩，山珍海味，那里及得来他。"衣云道："此味难得再尝，惟有空咽馋涎耳。"空冀插嘴道："你们讲的，不是甚么寺院里的素菜吗？上海也有，北京路的寿星庵，南市的海浪寺，闸北的乐土庵，统好去吃，他们香积厨里的佳肴，只是非富商巨贾不敢轻于尝试，坏在没有一定价目，随你赏赐，这到是个难问题。记得我们邻居张公馆里的大太太，闹过笑话的。他领了两位小姐，两位姨娘特地坐了汽车到海浪寺吃素斋，里边厨房下回报当日来不及，非要预先打电话关照不成。那天汽车只好打回票，明午再去，这一席菜的讲究，不消说应有尽有，吃得大家支腰撑颈，里面还在接一连二的搬出来出来，大太嚷着再吃不下了，只好逃席走到客室里喝茶，喝下一碗茶，拿出五十块钱给和尚，和尚只是不肯收，当下赏给厨房二十块小帐，汽车开回家里，谁知那些吃剩下的菜二三十碗统统送在家里。大太太问道：怎么如此快法的呀？简实像出戏法五鬼搬运一般，比我们汽车还要快哩。那个看门的吕总管道：他们那里，也是用一辆六人坐位的大汽车送来的。我再听得那汽车夫讲，还是昨天夜里叫他的，他们预料你们吃不下，抵当好送来的。大太太道：那么二十块钱，汽车费也不够和尚们这样子至诚，倒不好意思的。隔了一个多月，把自己的生辰八字和老爷的生辰八字两个姨娘的生辰八字，托人送到寺里算算检个黄道吉日，还还寿生，乘便打一场水陆，当下择定日子，闹了靠十天，算算帐七千六百五十三元二角一分，他有细帐给你，一项一项标明，各人的寿生经，有一定数目，观音经几卷，一百几十元。金刚经几卷，二百几十元。高王经几卷一百几十元。外加水陆帐，合结此数。大太太拿帐单交给自己帐房先生，吩咐一分一厘，不好减少他，少了赛如没有还一样，来世的债负，好似依旧未清。帐房先生面子上应着，暗下到底打了个九五扣，这笔帐大太太大概要到来世去好查出帐房先生的舞弊，那个和尚呢？总算在一席素菜上，捞到六七千银子，你想骇乎不骇。"璧如道："像这样的阔老，上海很多很多。内地人听得骇怪，其实上海人并不算奇，和尚们还当一注平平常常的生意经咧。"衣云道："这席菜，大概也不过慧静那天烧的一些滋味。玉吾拿出四元，已算阔极阔极，仿佛上海人吃一台花酒了。"正说着，外面闯进一个岸然道貌的和尚来，望了一望，缩退出去。
璧如笑道："你瞧这样子肥头胖脑的和尚，谁不是公馆里大太太二太太养胖他的么？"说得衣云、空冀大家好笑，瞧瞧外面老板陈先生，伛偻着身子，引和尚依旧走进五号来，坐下旁边一桌，陪笑道："这三位都是我的朋友，我道你今天上午应酬多，不见得来，因此让给朋友的。现在他们快要好了，我们暂且坐下，喝杯汽水罢。"那和尚挥着一把汗，喘吁吁的道："今天的忙，要算出世第一回。六点钟起身，直到现在朝上闸北沈居士请吃早饭。吃过早饭，又到警察署长那里去，替月印庵一位方丈说情。后来又去见李道尹，钱秘书，陆科长。道尹衙门出来，又到白克路孙公馆，和孙太太讲好了一篇水陆帐，才得匆匆忙忙到此。晚上又有几个外国教徒请吃西菜，席设大观楼，又不好不去。小有天那里牛买办请客只得爽约了。一天的应酬，搅得人头昏脑胀，你居士这里承情约了我三四次，不得不到，现在我吃也吃不下，到到算了，你也别忙。"陈先生道："既来了，不必客气。"这时堂倌送上两杯汽水。和尚道："今天有些腹痛，冷水不饮，这都是应酬出来的呀，你那里有柠檬茶，请你托堂倌斟一杯来，我喝下便要告辞了。"陈先生连忙知照冲柠檬茶。堂倌忙得七手八脚，发急到对门宝利去倒了一杯来送上。这时璧如等已吃罢，站起身来让位。陈先生又为一一介绍道："这是高僧太荒和尚，上海赫赫有名的。他到处讲经，逢人说法，所以一天到晚没空闲的。今日赴我的约，真是一百分面子。"璧如道："法师这样忙碌，委实苦境。"和尚道："倒不是啊！也叫没有法想。"璧如道："我也为了人事碌碌，久想出家做和尚。今儿听你一席话，吃你吓住了，我再也不敢有出家之想。"说得和尚有些羞惭起来。空冀会过钞，和璧如等作揖而去。衣云道："这个和尚叫甚么'太荒和尚'，法名好似报上常常瞧见的，照今天这副样子看来，他法名里，好像再少一个唐字罢。"空冀道："不差不差，简实是'太荒唐和尚'。"璧如道："这就叫'海派高僧'，上海地方，非如此交际，简直不能算高僧。"三人一面说，一面走出菜根香。空冀道："我们三人一起走走罢。"衣云赞成，璧如也跟了跑，直走到跑马厅，向南转入龙门路，抄到长浜路。空冀道："我们一同去访文小雨罢，我昨天约他的。"璧如道："也好。"
三人找到嵩山路口，一家马车行隔壁弄内，第一家后门口，粘张条子写着"听雨楼"三字，空冀当先一直走上，只见过街楼上一扇门半开半闭，里面听得楼梯脚声响，透出个妇人脸子来，一望缩进去，拉着个小孩，慌慌张张走出房门。空冀认得小雨妻子，问道："小雨兄在家吗？"那妇人道："在里面。"三人推门而入，只见小雨坐在床沿上手不定挥的写字，口中叫道："恕不迎送，各位走好。"说着也不停笔，空冀进去拂拭一张长凳，请璧如、衣云坐下，自己和小雨并坐在床沿上，小雨免不得停下笔，和空冀谈话。衣云瞧瞧室内，除一床一桌一凳之外，只有些锅碗柴灶，没有其他长物，统共一间过街楼，还隔作两个房间。里面一间门锁着，门上粘张条子："维扬陈寓"四字，大约又是一家。一个不通风的小窗，还纵横结着几条线，挂着三双没底袜子，两块不知什么布。那张桌子上面花样来得多了。中西破旧图书一堆，中西文房四宝全套，中间供一座媒块铁屑粘成的小假山，两傍一只茶杯口围圆的小花盆，内植三根干枯的文竹。一只电灯泡大小的玻璃缸内，养两尾半死的金鱼。一只马口铁匣子内，装几颗黄石图章。一个缺口小花瓶内，供一枝像生花。那张床上，一顶黑灰帐子笼罩着，两条紫灰被褥，褥垫上面印着四爿屁股印子，宛像灶界菩萨面孔一般，圆圆胖胖，只少鼻子眼睛。床前悬一张美女月份牌。两傍两条对子，对子上小雨亲笔题的联句好像拍着什么老调，上联是："帐为蚊世界，"下联是"被是虱家乡。"衣云见着，不觉嗤的一声笑了出来。这笑声又引起了小雨的牢骚，顿时摇头幌脑，背起书来道："室如悬磬，家无担食，是寒儒之本色，亦名士之家风。"空冀瞧瞧那联句，也觉好笑。小雨道："这副联倒是写实派的作品。床上不仅多臭虱，更多蚊虫，因为下面是马棚，所以蚊虫到是此间特产，每晚轰轰如雷，来作座上佳宾。"空冀要想推窗瞧瞧马棚，只为有破袜尿布挂着，不敢轻举妄动。又问小雨道："足下的宝袜，难道定织下没底子的吗？"小雨道："差不多定织的，因为便于挖脚丫，所以利用他没底。"空冀道："老兄食宿起居，统在这里吗？"小雨又背着老文章道："居于斯，食于斯，蘧蘧梦于斯。"空冀笑道："未免太窄罢。里面一间，难道另外一家吗？"小雨道："是的。他家是四马路青莲阁一只野鸡的秘密香巢。"空冀不禁骇然道："你更有这样一家芳邻，那真出人意料之外。"小雨冷笑一声道："老哥有所不知，我楼之得名，其在斯，其在斯，老哥不见壁上有二穴么？其小者，为我所独览。其大者，与内子共眺，春色在望，夜雨堪听，他们俯仰一室，颠倒百戏，我以名我楼。"衣云、璧如听得，忍俊不禁。小雨又道："我有一联得意诗句，一起背了你听罢。叫做'小楼一夜听云雨，药铺明朝买菊花。'"空冀道："下联怎么解法呢？"小雨道："目观倒凤颠鸾，耳听断云零雨，难免虚火上升，目珠发赤，非到药铺子内，买六十文桑叶甘菊，带喝带洗不可。"说得三人狂笑不已。璧如走近桌子前瞧瞧，小雨忙把一册诗稿授给璧如道："拙作要请指教指教。"璧如约略翻翻，只瞧得几个题目："马立司踏月"，"青莲阁座上怀小三子"，"糖炒栗子摊听剧有感"，不觉微笑道："大作可称雅俗共赏。"又观书面子上墨渖浓浓的题着《听雨集》，"铁珠山人未定稿。"璧如道："请教铁珠山在甚么地方？"小雨道："这个别署，还是昨晚新题。铁珠山近在面前。"说着指桌子上道："便是这一座，我给他题的铁珠山。这个别署，又老练，又香艳又雅致，又响亮，深合我意。"空冀道："足下从此可以山居养晦了。"小雨道："近来所以不大外出，闭户著书，倒也自得其乐，你瞧我还种竹养鱼，聊以自遣，可惜那只金鱼缸太小一些，比不得濠梁之乐。那三棵文竹容易枯黄，未免有东坡之叹。"璧如道："足下山斋清幽，岩居寂静，实属雅人深致。只是下面那个马棚未免大煞风景罢。"小雨道："马棚倒也有可取，当二三月里，推窗一望，下面正是'金勒马嘶芳草地'，上面那位芳邻睡起，又是'玉楼人醉杏花天'。
说得三人又好笑起来。空冀那时把一束甚么广告，授给小雨，托小雨改削。小雨搁在一边，把三四页已成的稿纸，指给空冀瞧，一边摇头幌脑的读，一边把那只右手在大腿上擦汗垢，擦下汗垢来，搓成一粒一粒丸药般大小，尖着两指甲，弹向对座。衣云一不留心，嘴唇上，额角上，弹着两粒。璧如吓得像惊弓之鸟，拖了衣云要先跑。空冀道："一同走罢。小雨还要读一篇武侠小说，甚么《独眼僧》。"璧如那时忍不住道："独眼僧很多见的，别去读他罢，我们告辞了。"说着，拉了空冀一同下楼，捏着鼻子，走出马棚弄堂。透一透空气，才始精神恢复原状。空便动问璧如道："你方才说他一篇独眼僧很多见的，难道他抄袭来的吗？"璧如道："我不敢说他抄袭，只觉这个题目，作别解起来，只要到马路上工部局设立的一间间小屋子里去瞧瞧，不知有许多独眼僧咧。"空冀会意，笑不可仰。衣云道："那我情愿去瞧小屋子里的独眼僧，决不愿读他笔底下的独眼僧。"三人一路走，一路讲，不觉已到跑马厅，太阳欲落未落，一片斜晖，直射在观盛里一带墙壁上，那高高帖着戏院广告，黄金灿灿斗大的字，无非写着"同舞台礼聘环球独一无二青衣花旦庄艳芬"，"庄艳芬临别纪念，只此一天"，"庄艳花芬日演新纺棉花，夜演打花鼓"。那时候的过路人，除掉瞎子以外，没一个不对墙壁上望一望，因为日光激射，金色生芒，仿佛一片斜阳，在那里替同舞台做案目拉生意。空冀道："我们晚上去听庄艳芬的戏罢。庄艳芬在杭州，红极红极，大家上他一个亲王的头衔，此间重价聘到只做半个月，明天便要回杭，我们不可不去观光观光。"璧如赞成，三人一径走回旅馆，坐谈一阵已是上灯时分。璧如道："出去吃夜饭吧。"空冀道："定下宗旨，到那里？"璧如道："小吃吃还是到广西路口新利楂罢。这里的西菜一色来路牛尾汤有名的。"当下三人踱到新利楂，走上楼，西崽引入里面十四号一间小房间。空冀道："可有大一些的么？我们预备叫局哩。"西崽陪笑道："对不起，这里房间少，今天又逢礼拜，大房间早已定完了。"三人只得将就。
璧如坐下主位，空冀来拉开他。璧如只好让给空冀坐下。西崽捧上三杯柠檬茶，三把手巾，老班笑吟吟的也跟了进来，招呼一声道："今天真对不起，只好有屈诸位了。五号八号六号几个大房间，统给护军使署汪课长定去了，实在无法可想。停一回有空请你们掉换罢。"空冀点点头。璧如写了一色牛尾汤，又写了三色菜一色点心。衣云道："我照你样罢。"璧如又在角上填着两客二字。空冀早已写好，等西崽走上授给他，又吩咐开两瓶沙水，三杯白兰地，十支前门牌。璧如道："衣云你喝葡萄汁罢。"衣云点头。一回子络绎送上。璧如道："空冀，你今天大概非叫局不行，只是那个夹人的东西，少请教为妙，我为的保护你那条马腿起，进此忠告。"空冀道："那么叫个小先生罢。"说着，取过局票，先替璧如写一张福祥里贝英。又问衣云道："老兄仍旧红芳馆么？"衣云摇头道："此人太老辣，我不叫她，你写好了我来自写。"璧如诧异道："你今天第二回叫局，难道夹袋里已有了好货不成？"衣云也不回答，取过笔来，摸出袋里一张《游玩新报》，依着这上面地点花名，写了两张。璧如道："你老兄真聪明，这个便宜货也给你学会法了，孺子可教。"空冀一瞧，写的西福致荷花，迎春坊白牡丹。当下一起写好。空冀要发出，璧如道："慢些。此刻六点钟还不到，早发了，他们又要偷懒，推托先生没有这样早，只坐不唱，这却不肯饶舍他们的。"空冀姑且搁着，又吃罢两色菜，谈下一阵才始发出。
当下荷花来得最早，因香巢便在贴邻，走进十四号，问一声沈啥人，衣云点点头，荷花并没带跟局，独自坐下衣云背后，衣云早已学会敬香烟，划火柴一些殷勤手续，又问你可叫荷花吗？荷花点头。衣云窃喜，以为没有猜错。璧如那时注意衣云谈吐，荷花问衣云道："沈大少，絶在啥场化认得奴格？"璧如以为衣云这句话僵了，谁知衣云不慌不忙的道："你想想看？陆大少，还认得么？"荷花道："喔！不是苏州那个小陆吗？原来沈大少是陆少一帮里客人，阿要热昏，奴已经想不起了。"璧如那时，着实佩服衣云。只见荷花小圆面孔，淡粉轻脂，装束十分入时，和衣云一见如故，非常亲热。须臾贝英也来了，璧如招呼她坐下。空冀叫的福祥里慧贞也来了。璧如只见又是一位肥肥胖胖的惠山耍货。空冀指问璧如道："你瞧这位小先生怎样？"
璧如荡气回肠，回答不来。碰巧西崽送上三客童子鸡，肥大不堪，满满一盘，璧如伸伸舌子。空冀道："这样大的童子鸡，今天第一回吃。"慧贞问那西崽道："你们这样大的老婆鸡，也好当他童子鸡么？"西崽笑笑去了。璧如对慧贞道："像你这样摇摇摆摆的开路神，也好当小先生吗？"慧贞对璧如瞅了一眼。
这时衣云叫的白牡丹也来了，坐下和衣云攀谈。贝英唱了一折《武家坡》便走，慧贞也跟着走了。璧云见衣云身后两花一叶毫无去志，不禁纳罕起来。衣云忽问白牡丹道："瞧不出你天真烂缦的一位小姑娘，倒是个伤心人。"白牡丹不懂甚么话，衣云道："你前天不是对一个报馆里的先生，眼泪索索哭了半天吗？他还劝你弗要哭。安你的心，有这件事吗？报上登得明明白白，所以今天叫你来问问你。"白牡丹叹口气道："气数气数。奴又不曾死啥亲爷娘，为啥要哭呢？"那个跟局阿姐老二插嘴道："听他们小报上登得热昏三兆。"这时荷花也道："三小姐，真正碰得着格，奴刚才也有人特地叫奴堂差，问奴为啥伤心得来，成日成夜把眼泪水洗面孔？我说阿要热俚笃娘格大头昏，凭那享哭发子，眼泪水总也呒不个样子多。后来细细打听，晓得是一家小报馆里人造的谣言。想啥人？就是那个瘪三一样格姓许......"白牡丹道："喔，鸦片鬼许老大，格格人总也弄弗好哉，几次三番到奴房间里来借铜钿，别人弗睬俚，俚就两条眼泪挂出来，托手托脚像告地状样子讲俚个苦经，板定要借着子一角两角才肯走，大清早算讨厌格哉。......"荷花道："倒弗是啊，生意上霉头拨俚触进格哉，自家哭子弗说起，还要贼人家哭，真正大舞台对过天晓得。"白牡丹道："下转等俚再来，请问俚，敲脱俚三记耳光，哭杀也弗要去睬俚，格种人拮举，弗得格，人家给子俚三分颜色，俚就要开染坊格。......"璧如听不过道："你们两位先生，一搭一挡骂山门，算啥一出，难道今天乌师先生不来好骂过门么？"说得两人笑了起来。荷花拍拍衣云的肩道："沈大少对不住，先生没有来。下回多唱一折罢。"衣云点点头，又停一刻，荷花、白牡丹一同走了。璧如问衣云道："衣云，你怎样七搭胡弹，亏你缠得下去，我真佩服你。"衣云道："有报为凭。"当下把一张《游玩新报》授给璧如，璧如见刑着两则花史，果然是那位许先生的笔墨，说白牡丹、荷花两人身世凄然，又说荷花亏得有一位放翁后人天天解劝她，不致忧郁成疾，自寻短见。璧如笑道："大概夫子自道也，是孤愤寄托之作。"空冀道："那位许先生，每天做四则花史，只拿报馆里两角小洋，而且每天现支，不做便损失两角。"衣云道："可怜可怜，文人末路，不忍再谈，我们喝杯咖啡，散席罢。"空冀也道："辰光不早，听戏去罢。"当叫西崽开上帐单，签下名字，给六毛钱作小帐。西崽陪笑送出房间，一同走下楼梯一叠连声有人欢送。三人跳上黄包车，吩咐法界同舞台。车夫提起飞毛腿，狂奔而去。到得同舞台。只见客满牌子，高高悬起。三人大失所望，只好打倒车，回到半路。空冀碰见王散客，坐在车上，手里捧一块镜架，空冀招呼他，问他那里去，他道："同舞台送庄艳芬呀。"空冀道："没有位子了。"散客道："位子空得多，我们预先定下，你们一同去么？"三人重新跟着散客，到同舞台楼上，空着三四个包厢，粘张纸条，写着忆艳社定。散客道："各位坐下吗。这里我们社中定下的，无论朋友的朋友，统统好入席。"空冀非常感激。散客把块镜架给茶房，吩咐悬挂起来。茶房摇摇头道："挂不下了。你瞧台畔一百多块，堆在那里。"散客道："你去想想法子吧，我多给你几块赏钱好了。"茶房点头自去。四人坐下喝茶。等一回子，络绎而来，都是忆艳社社员，及社员的朋友，坐得满坑塞谷。璧如对衣云道："你瞧瞧全场哩，不论官厅特厅，花厅包厢，二等三等，那一处好再塞进一个人么？庄艳芬的魔力真不小啊。"空冀低低道："庄艳芬的能够叫座，全靠一个骚字。他们忆艳社，所以特地替她上个王号，叫做'骚艳亲王'，停一回子电灯平白一亮，添了三四十盏，从台下一阵彩声里，台上涌现出一个美人来，演的是打花鼓，每敲一记鼓，两只眼睛一瞄台下，接着一片掌声，那掌声好像接财神送灶神放的爆竹，哪里听得清楚是谁拍的。衣云问空冀道："为甚么那掌声和彩声统统在二三等里，难道庄艳芬还够不上引花楼官厅里的看客叫好么？"空冀道："不对。二三等座，因为离座太远，像雾里看花，只在骚艳亲王眼横一横，当她是做眉眼了，手扬一扬，当她吊膀子了，便不由得狂喝乱叫起来。你瞧那官厅花楼里的看客，看得何等亲切有味，眼睛早已定了，舌子早已挢了，他们并不是不喝彩，魂灵儿早已飞到她那只鼓里去了，所以喝不出彩来。"衣云留心瞧瞧，见得有一位少年，把手中一个香烟头塞进嘴里去，嚼了一回子，吐到地上，见他并不觉得什么，很为诧异。衣云再留心台上，骚艳亲王一只眼波，是水汪汪的，然而并不见有水滚下来，眼波里包涵着两颗眼珠子，黑多白少，瞄一瞄，勾魂摄魄。一个屁股，是圆丢丢的，外面虽然包着一重裤子，裤子尺寸，大概量了屁股尺寸做的，细看她两边微微高起，中间微微凹下，便不穿裤子看起来，也是这副形状，所差不过穿裤只见花花绿的裤料，不穿便见雪雪白白的皮肤。这时候隔座一位老者叹道："庄艳芬的老子娘不知怎样加工制造，才造出这样一双媚眼，和这样一个丰臀，算算一样是精虫，一样是血，何以造出这样子讨人欢喜的两件宝贝来呢？"说着，把两只手打了一回千里镜，那嘴里的涎沫，只管挂下来，把件罗纺夹衫湿透了一大块。衣云再看台上时，骚艳亲王正在对座客接一连二的飞媚眼，又把屁股从东台角扭起扭到西台角。媚眼还不打紧，屁股这样的扭着，使看客联相到屁股近邻的媚眼上去。这么一想，不由得接近台畔的一批看客，坐立不安起来，也学着骚艳亲王一般的扭着。衣云瞧得，委实好笑。璧如见左右坐的几位忆艳社社员，个个神思恍惚，人人涎沫横流，便知空冀说道："照这样子来瞧骚艳亲王的戏，这里老板当该像大菜馆一般，每人发给一块帕子，看客好把他铺在膝盖上，才不致给涎沫弄脏衣服。"
说得空冀、衣云全笑了。空冀又道："骚艳亲王已唱了好几年戏，风头一些也唱不退。本来戏子最忌一个色字。一经出了毛病，武生脚力软了，花旦嗓子倒了。可是骚艳亲王不这样，时常叫开车的替她捏捏脊筋，叫跟包的替她宽宽皮肤，叫钉梢的替她松松骨头，谁知嗓子格外洪亮了。璧如道："大概越是这样，越有精神。正合着武松说：'我吃了十分酒，不知气力从哪里来的？'"衣云、空冀狂笑一阵。
这时那个王散客，望着一辈子社员，太觉得精神不振了，他提起响喉咙，一阵狂叫，只听好吗！好吗！把全座人都吓醒了，个个使劲狂叫一阵。璧如、衣云震得耳鼓欲聋，再耐不住。衣云推托小溲，拉了璧如走出包厢。空冀也跟了出来道："打花鼓快要完了，我们一起走罢。"说着，别了王散客等一辈子，走出同舞台。空冀道："这时只有十二点钟，困还嫌早，我们去打茶围罢。"当下三人走到迎春坊奇侠楼家，璧如一瞧牌子道："老兄真不怕夹。"说着，走进客堂，自有龟奴拉铃。空冀当先走进东厢房，大姐娘姨照例应酬招待。这时老四陪先生出堂差去了，三人只好枯坐以待。衣云瞧瞧堂子里神气，和平常人家不相同。空冀又讲起那位骚艳亲王的风头十足，她在杭州有好几个势豪公子捧她。有一位荣科长，还租一宅私邸她住，细玩赏她的眼睛和屁股，这也是她前生修下的福分。现在上海的捧角家，真车载斗量，一辈子捧旦角的，更不必说，目的在转她的念头。只是靠小报上说几句好话，场子里拍一阵掌声，她认也没有认得你是阿土森阿木林。高一级的，送两对花篮，请一顿吃局，也只好谈几句客套话，汗毛也碰歪不得她一根。非要伟人巨子，挥金如土，才够得上真个销魂。正说着，只听老四一阵吃吃吃笑上楼梯来，见了空冀，又要拧他大腿，璧如劝住了，老四走向梳妆台傍边掠鬓，衣云在镜子里一望，吓了一跳。正是：
才逃舞榭明眸劫，又向妆台伺眼波。
不知衣云为甚么见老四无端一吓？欲知后事如何，且听下回分解。